感，怎么教人受得了？

    “走吧。”

    在母亲的催促下，日道坐进轿子，一行人肃穆前行。后面的轿夫走了几步之后回头望了茂七一眼。

    “头子，”系吉战战兢兢地说道。“您没事吧？我觉得好像也没必要发火。看他那样子，不就只是个孩子吗？”

    正因为是孩子，反倒棘手，茂七心想。

    “以后你继续注意日道的动静。”

    茂七看着渐行渐远的轿子低声说道。

    当天晚上，茂七再度前往富冈桥桥畔。今晚摊子出来了。

    “前些天你是不是休息了？”

    茂七边打招呼边坐在摊子前，老板那如常不苟言笑的脸上露出怪异的微笑恭恭敬敬打躬。

    “让头子白跑一趟了？真对不起。我去学一点东西。”

    “学东西？”

    “是的。去学做甜点。”

    今晚猪助也在一旁卖酒。他虽半打着盹儿，客人一喊仍不忘取出量酒器。老板斜眼看着猪助地说：

    “自从这儿卖酒之后，不会喝酒的客人说想要吃些甜点。不过，也没那么巧可以找到卖甜点的挑担小贩。干脆自己来。”

    “到哪里学的？”

    老板含糊其词地说：“多少有点门路。”

    那晚，茂七以正肥美的秋刀鱼当下酒菜，慢条斯理地喝着酒。带了豆皮寿司当消夜，然后喝杯浓茶。

    “尝一尝老板的甜点吧。”

    老板说正在学着，然后有点不好意思地端出像羊羹又像果冻的淡绛紫色的东西。

    茂七吃了一口，微甜，熟悉的味道在嘴里散开。

    “这是……”

    “是柿子。我叫它柿羊羹。”

    非常好吃。虽然柿子应该生吃比较好吃，但这个也有它的风味。

    “羊羹只是取其名，其实做法完全不一样。”

    “在家能不能做？我家院子的柿树结果了，正等着它成熟。”

    老板皱着眉头笑笑地说：“用那种柿子做甜点太可惜了。这不会马上坏，带一些回去，当做是向上次让头子白跑一赵趟赔不是，给头子娘吃。”

    茂七感到很高兴，说了种种关于院子那株柿树的事，老板原本是静静地听着，后来开口说：

    “除了花木，院子有果树，真的很有趣。以前，我住的宅……我家，也有一株高大的次郎柿树，附近的孩子常来摘柿子。”

    茂七察觉老板其实要说的是“我住的宅邱”而非“我家”。

    “有叫次郎柿树的？”

    “有。味道比较甜，非常好吃。”

    “那有没有太郎柿子？”

    “好像没有。”老板想了一下。“如果有，也许比次郎柿子更好吃。”

    不，太郎柿子应该是涩柿子，茂七心想。命运注定如此。

    明明是兄弟。明明同样是柿树，却有涩柿子与甜柿子之别。

    茂七付过帐，拿着柿羊羹和豆皮寿司起身往富冈桥走去时，他发现数步之遥的暗处有人影。他心里有数，一靠近，果然是梶屋的胜藏。

    与五月那时一样，披着棉袄的胜藏身边没带半个手下，顶着九月的晚风直立在黑暗中。

    茂七正要从他身旁走过，他却视若无睹。茂七停住脚步，看看亮着灯光的摊子，继而看看胜藏那黑漆侧脸，接着开口搭话：

    “你也去喝一杯如何？”

    胜藏没有回答。

    “那摊子的豆皮寿司很好吃，酒也好喝。如果你想索取场地费，希望你做得漂亮一点。要是让那老板觉得待不下去离开了深川，我会受不了。”

    胜藏眨巴着橡子般的大眼睛，静静地握紧拳头。

    “