，分给底下的弟弟吃，没衣服可穿，脱下自己的衣服给弟弟穿，这才有资格摆哥哥的架子。但他哥哥完全不是这样，只是仗着比较早出生，能继承父业而逞威。”

    因是片面之词，也就不能照单全收。朝太郎大概也有话要说吧。不过，茂七心想，在家被视为米虫，像被赶出来似地到了江户的清次郎，内心确实对家里和哥哥充满了无法磨灭的怨恨和不满吧。

    茂七看着脚边，想了又想。散落在榻榻米的这些点心……到底意味着什么？是清次郎对朝太郎的讽刺？还是，清次郎已经完完全全成了生活宽裕的江户舖子伙计，所以没想到那些点心看在三餐不继的哥哥眼里会做何感想？

    是什么呢？到底是什么让朝太郎萌生不惜勒住弟弟脖子的强烈愤怒呢？是讽刺？还是粗心大意？

    茂七向阿铃致谢，途她出门。他吩咐权三送她回家。

    “那衣服白白浪费了。”阿铃站起身，低声自语。

    “下次还有机会。”

    “在清次郎先生的葬礼，我就为他穿上那件衣服吧。那人每次见到我穿那种华丽的衣服都很高兴。”

    事情发生在数日之后。

    好久不到茂七家的系吉，带来令人意外的消息。他说，租船旅馆杨流请日道去驱。

    “听说是驱凶杀案的邪。”

    茂七带着系吉赶往杨流。抵达时，驱邪仪式已经结束。老板娘正深深鞠着躬送一身白色装束的日道离去，日道夹在打扮得漂漂亮亮的父母之间，正要坐进轿子。

    “喂，日道。”

    茂七在对街大声呼喊。日道正要放下轿帘子，听到有人直呼他的名字，面露惊讶地猛然回头。

    “请问你是哪位？”

    他一副道貌岸然地问道。那双毫无表情的眼睛，怎么看都不像是五谷批发商十岁左右的小鬼头。随侍两侧的父母，也是一副严厉的眼神朝这边瞪视。

    “我是负责本所深川一带的捕吏，叫茂七。”

    日道直视着茂七，他的父亲则是隔着轿子问：

    “捕吏之辈的找日道大人有什么事？”

    “日道大人？那不是你儿子吗？”

    茂七冷笑道，杨流老板娘脸色发青地说：

    “头子，日道大人是来祓除我们的厄因缘，请您不要失礼了。”

    茂七不理会他们，只针对日道——一个十岁少年——说话。

    “听说你具有灵力，既然这样，你应该知道杨流那榻榻米房里为什么会发生凶杀案吧？”

    日道有点目中无人地扬起下巴。

    “有个男人从背后用手勒住另一个男人的脖子。”

    这点小事，验尸公役早查出来了。

    “你知道为什么会发生这种事吗？”

    日道一副茂七要他在白天指出月亮的位置似地有点不知所措。

    “那个榻榻米房，飘荡着一股憎恨之气。”日道说道。他的口气比刚才客气，这显示他有些畏缩。

    “你知道是什么样的憎恨吗？”

    日道益发显得困惑。母亲立即挨近护着他，准备将日道推进轿子。

    “没必要管那些事。日道大人只是来祛除邪气而已。”

    “不知人心的小鬼，怎么可能知道有什么邪气？”茂七笃定地说。

    朝太郎到底怀着什么样的情感杀死清次郎？在三餐不继的农民眼中，又是如何看待江户姑娘阿铃那身华服？因三餐没有着落而来拜托弟弟的哥哥，听到弟弟嘴巴上说没钱可借，却递出怎么看都不像食物的精致点心，让哥哥当土产，朝太郎究竟是抱着什么样的情感看着这样的弟弟？

    （不是兄弟的话，该有多好。）

    一个年仅十岁的小鬼要是明白这种情