“相生屋到底拜托你们什么事？”

    最近接连好天气，在这种温暖的春天阳光下，一不小心就会打盹，但茂七这几个人却忙得每天东奔西走，连刚刚绽放的樱花，也只能在途中偶尔抬头看一下而已。尽管如此，茂七还是对头子娘说，趁着樱花盛开，想法子去赏一次花，头子娘则说至少也得吃些时鲜的东西，因而做了油菜花饭，就在茂七和权三两人扒着饭时，系吉跑来了。

    “啊，是油菜花饭？真好。”

    系吉忘了来这里的目的，当下就只想到吃，头子娘笑着起身说道：

    “放心，我去盛饭给你。”

    “趁这个时候，先说说到底是怎么回事。那个古怪跳神的怎么了？”

    “这的确不体面。但这也太没度量了。难道他们认为嫡系老板过世，分支老板就可以回去继承家业？”

    “三好屋这两夫妻也真可怜……”头子娘无精打采地垂下肩膀。“亲眼目睹孩子遭人拳打脚踢，对父母来说，一定非常心痛。”

    茂七有点心虚。头子娘说得很有道理，这茂七当然也明白。可是，一提到日道，他总是气愤填膺。以前向权三这么说时，权三说：“那是因为头子认为那个小拜神的很可怜，才会生气。”

    系吉向头子娘盛的一大碗油菜花饭合掌后，马上大口吃了起来。他边吃边很快地说明。

    “对方说那样的话会让他们很难堪。那事的确不体面。”

    茂七虽然听得目瞪口呆，却不禁噗哧笑了出来。

    “伤得有多重？”

    “听说没有生命危险。可是，毕竟还只是个小孩，又小又瘦，狠狠挨了一顿打，大家都说大概会躺一阵子。”

    “不能说点话吗？”

    有着春天味道的油菜花饭，茂七突然觉得食不知味，于是搁下饭碗。

    “三好屋到奉行所报案了吧？”

    系吉歪着头，喷出饭粒地说：“不知道。”

    “应该去报案了。”权三沉稳地说。“这很明显是抢劫。”

    “可是我没听到任何消息。”

    发捕吏证给茂七的同心是叫加纳新之介的大爷，与茂七是旧识的老手伊藤同心因病猝死，这才由他继任，年纪尚轻而且经验也不足。为了弥补这个不足，他很倚重茂七，他若听说了什么，应该会通知茂七。

    “到三好屋去看看好了。”

    茂七告辞之前，试探性地问能不能看一下日道大人。半次郎虽然答应了，却又说他现在睡着了，不要出声叫他。

    “还有一个可能，就是同行的竞争对手。日道大人非常受欢迎，大概有巫女或跳神因此而只能吃残羹剩饭或坐冷板凳的吧？他们应该对你们很不高兴才对。”

    “喂，要早日恢复健康啊。”茂七如此小声说完便离开了。

    茂七快步前往御船藏后时，途中到处是樱花，而横渡大川吹来的风也很温暖，天气好得即使没喝酒也想手舞足蹈起来。然而，他却始终苦着一张脸，一副怀里捧着腌菜石似的。

    三好屋舖子如常开门做生意。客人很多，看来生意依旧很好。舖子前面有个年轻佣工正忙着，围裙随春风翻飞，茂七向他搭话，对方顿时张口结舌，之后才说：

    “头子怎么知道这事？”

    “说什么？”

    “在家躺着……”

    一如往常，系吉是在“极乐澡堂”听到这件事。据说，通灵人日道遭到袭击，身负重伤。

    “做法恢复健康。”

    阿泷仍是一脸可怕的表情。“可是，头子不相信日道大人的灵力吧？”

    “不，绝不是存心忽视头子。只是，发生了那种事，老板和老板娘到现在还头昏脑胀。”

    佣工带茂七绕到