么拘谨，请随意坐。”

    阿夏点头说声“是”，背脊依旧挺直，表情非常认真。一看就知道是个老实姑娘，只是眼睛下面看似疲惫不堪有黑眼圈，令人心疼。

    “你也请日道帮你做法了？”

    “不是。我拜托他找人。”

    她拜托日道帮忙寻找未婚夫，未婚夫同样在伊势屋做事，名叫清一。

    “日道大人的名声也传到神田那一带，我想他一定可以帮我找到清一。”

    据她说，清一虽是伊势屋的佣工，却不是伙计或掌柜之类的，主要是出卖劳力的男仆。

    “那人要是在舖子里的地位高一点的话，老板和老板娘或许会反对我们的事，不过我们两个都是打杂的佣工，请求老板让我们成亲时，老板马上就答应了，而且老板还担任我们的保证人，让我们可以搬进大杂院。如果顺利的话，其实现在我们应该早已成家住在一起了。”

    然而——

    “刚好一个月前，清一突然失踪了。”

    他工作了一天，吃过晚饭，之后去了澡堂便没再回来。

    茂七问：“出门时，有没有准备洗澡用具？”

    阿夏回答不太清楚。

    “我那时在厨房，只听到清一说去去就回来。之后我也问了舖子里的人，大家都不太清楚。”

    一般住宿佣工，几乎没有自己的时间，甚至连奉命出门去办事，也是跑着去跑着回来。自己能够出门去的，大概是在工作结束之后、就寝之前的那段时间。因此他说去澡堂也许只是借口，其实是去别处。

    “以前也有说要去澡堂之后很晚回来的情况吗？”

    “应该没有。正如头子所说的，伊势屋管得很严。”

    “清一先生有没说过，打算找一天到哪里去见什么人之类的？”

    阿夏随即点头说：“有。正式决定和我结婚之后，他就经常挂在嘴上。”

    他没说是谁，但是他曾精神抖擞地自言自语：

    （一旦成了家，我就是一个堂堂的男人了。无论如何我也要见那个人，告诉他这件事。）

    “他那时看起来很高兴吗？”

    “这……在我听来总觉得他好像是在生气，所以我也就不敢问到底是谁。我感到有些害怕。”

    可是，能够找到清一的线索，就只有这像谜的一句话。阿夏恳求伊势屋主人夫妇的同意，废寝忘食地找遍所有可能的地方，依旧没有清一的下落。

    “所以你才找上日道？”

    阿夏有一点积蓄。她怀着花光这些积蓄的决心前往三好屋，起初还吃了闭门羹。据说，阿夏身上的钱，连基本报酬的一半都不到。

    可是阿夏已别无他法。她每天赶去三好屋，跪在玄关前恳求，最后日道本人出来，说是阿夏很可怜，愿意帮她灵视。阿夏之所以尊称他“日道大人”，似乎是基于当时的恩情。

    “日道大人要我带清一的随身东西或其他东西来。”

    于是阿夏带了清一的衣服过去。日道对着衣服灵视，几乎当下就说：很可怜，这人死了。

    阿夏说到这里，声音变得嘶哑。可能是很难过吧。她那强忍着哭泣的嘴唇，扭曲得有如缝得笨手笨脚的针脚。

    “他说，看到清一受了重伤，那模样大概是死了，但是目前地点还不太清楚。不过，他要我留下那件衣服，打算再仔细看看。”

    数日之后，日道派人过来。阿夏急忙赶往三好屋，日道说“看到”清一所在的地方。

    “他说，在深川的某户人家，那房子广阔的院子里有一株江户很罕见的高大垂樱。清一在那儿受了伤或者被人打死，尸体就埋在那株垂樱的下面。”

    阿夏光靠垂樱这条线索，努力找遍了深川。伊势屋虽然管