深川是填海造地的新开发地，离大川愈近愈热闹，街道上的住家也十分拥挤，繁华的门前町茶馆和妓院吸引了人潮。可是，往东愈接近下总国，商家便逐渐减少，菜圃毗连，露出了辽阔的填海造地的真面目。

    通称十万坪或六万坪的这个地方，放眼望去尽是田地，偶尔可见零星的地主宅子和大名

    老板端出盛着小小樱年糕的盘子。要了粗热茶，茂七一行人吃着甜点。老板又包了两包樱年糕。

    果然也认为是武士。茂七很满意这个回答。

    ①以德川家康曾孙为祖的将军候补家系。

    “好大啊！”

    系吉一边蹒跚地走在田间小路一边发出惊叹。

    “你第一次来吗？”

    “是的。木置场那边还比较熟悉。这儿完全是乡下地方。”

    “重复同样的话，没什么意义，我失陪了。要是你们认为有必要，也可以问问我的家人，但今天毕竟是我女儿订婚的日子。由于是独生女招赘，所以也宴客，热热闹闹一番。请你们尽量不要妨碍到订婚的仪式。”

    老人一脸稀奇地看看茂七又看看系吉，接着松开了晒得像柴鱼的双颊。

    “你们也是赶来祝贺的？”

    “祝贺？角田家有喜事吗？”

    “是。小姐决定招赘。今天订婚，半个月后举行婚礼。听说到时候我们也有喜酒可喝。”

    两人目送老人离去。“我们来得正好。”茂七说道。“七右卫门心情肯定很好。”

    逐渐靠近角田家，大老远就可以看到院子里的树木，而主屋西侧有株一看就知道是那棵高大的垂樱，优美的枝枒如乱发随风飘曳。性急的系吉拔腿跑了过去，但无论他怎么垫起脚尖或往上跳，他只说：

    “我根本分不清树根附近的泥土是不是新的。”

    垂樱原本是京都那边的树，江户十分罕见。不过，与茂七他们平时所见的樱花相较，它的开花期似乎较晚。此时看不到半片花瓣，只是看上去整个染上一片淡红而已。

    “老板做的？”

    ①办喜事时给客人喝的喜茶。现今的婚礼，在等侯室里也是给客人喝樱花茶。

    “不，没那回事。请用，这只是一点点心意。”

    下女一度离开，之后又端来料理和酒。茂七两人虽然婉拒，但对方说是喜事，请茂七二人一同祝贺。

    系吉说客气不吃反倒失礼，便动手吃了起来。他一副很高兴的样子。

    过了四分之一个时辰，七右卫门来了。因为是这种日子，他穿着印有家徽的裙裤礼服。他的身材相当高大，五官也长得清秀，半白的头发，更增添风度，不难看出他年轻时必定很得女人欢心。

    “各位头子，你们想吃甜点吗？”

    “正逢贵府喜事，恭喜恭喜。”茂七双手贴在榻榻米，郑重打招呼。“在喜事当天来打搅，实在很对不起，而且还让我们喝喜酒……本来应该改天再来拜访的，只因公务缠身，事情有些紧急，明知失礼，却还是在此恭候。”

    捕吏登门造访，即使没事恐怕也会很令人不愉快，不知是不是茂七抢先打了招呼，七右卫门才没有露出怒意。

    “既然是公务，那也没办法。”他干脆爽快地粗声说道。“不过，因为今天的关系，请你们尽快完事。”

    茂七打躬说声“明白了”，接着说明阿夏的事。一听到阿夏的名字，方才还很高兴的七右卫门，脸马上沉了下来。他一皱起因喜酒而通红的脸，便宛如哼哈二将。

    “那姑娘疯了。”七右卫门呸地说道。“那姑娘说的话，你们真的相信吗？”

    茂七沉稳地说：“我们并非只相信阿夏的话，还有其他的事。”

    七右卫门就像胜藏手下那般粗