的味道。”

    “你认为他以前是做什么的？”

    “我还是讨厌乡下。”系吉抱怨地说。“那宅子非常豪华，但是连家里都有粪肥的味道，我走到走廊尽头时差点窒息。”

    随着一杯黄汤下肚，摊子四周开始热闹起来，有人轻佻地说：“赏花的花不够。我去找花来。”过了一会儿，不知那人从哪里偷摘来一大树枝的樱花。不过，茂七一行人只是安安静静地喝着酒，最后这些喧哗的客人也逐渐散了，快到深夜时，终于只剩茂七他们三人。

    “别再喝了吧？”老板开口说道。“我做了蚬汤。”

    茂七三人栘到老板面前的长板凳，品尝热腾腾的蚬汤和白饭。猪助正准备打烊，在秃头上裹着头巾。

    “回去时酒桶变轻了很好吧？”茂七笑道。猪助打了个躬才离去。

    仿佛在等这一刻似的，老板为系吉盛第二碗饭，他说：

    “日道那孩子的事进行得如何？”

    系吉暗吃一惊地仰望着老板，权三则是看着茂七。茂七向两人点头示意之后，才回答老板。

    “那个啊，变得很怪。”

    系吉在一旁以“真的可以说出来吗”的表情观望，茂七告诉老板事情的经过。老板一边忙着做事一边静静地听着，最后抬起眼睛说：

    “殴打小孩，真不是人。”老板难得以严厉的口吻说道。

    “是啊。可是，日道的行事也不值得鼓励。赚大钱的报应确实重了些，但应该会就此收敛一点吧。”

    老板苦笑，额头上出现深深的皱纹。

    “头子只要一提到日道那孩子，就会变得冷漠。”

    “头子认为那孩子真的具有灵视的能力吗？”

    “这个啊，不太清楚。”茂七喝完蚬汤，搁下碗，仰看着老板。“老实说，我不知道。”

    “权三先生和系吉先生觉得呢？”

    “我认为，也许真的有人会灵视。”权三回答。“只是，日道的话，那就有点太夸张了。就算可以灵视，能不能看得那样详细还是个问题。”

    老板在摊子后面坐了下来，缓缓地点头。“我也这么认为。头子，您发现了吗？那个三好屋的半次郎以前是捕吏的手下。”

    茂七、权三和系吉惊讶得几乎要跳起来。

    “啊！真的吗？”系吉滴溜溜转着眼珠子。

    “可他明明是三好屋的继承人啊？”

    “年轻时太放荡，有个时期被逐出家门。大概专与一些不良分子来往，最后因为有人检举赌场，他因而被捕，所以才成为捕吏的手下。我记得好像是本乡那边的捕吏。”

    裙裤发出咻一声，七右卫门坐到上座，是那种习惯了受人景仰的大方态度。

    茂七想起三好屋半次郎那经常四下张望的眼神。他本来就觉得那眼神好像在哪儿看过，原来是捕吏的眼神。由于距离太近了，反而无法立即想到。

    梶屋仍然没有带来任何消息。茂七临时想去豆皮寿司摊。晚上等系吉和权三回来后，带他们一起出门。

    “因有点因缘偶然听到的。”老板如此回答。“比较重要的是，我认为日道那孩子灵视所看到的事，很可能大半都是半次郎查出来的。”

    “为什么？”

    “老爷马上过来。等候时请先用餐。”

    茂七仔细想了想老板的看法，觉得的确有令人信服之处。没错，寻找失物或失踪人口本来就是捕吏的工作，而因怨恨遭人作祟之类的内情，只要花点时间也很容易就查出来。不同的只在于，日道所接的工作，往往都是捕吏一开始便不当一回事的事件，要不然便是拜托的这一方不想让事情张扬出去。

    一旦查到内情，之后就简单了；一是帮对方找回失物或失踪的人，二是