伸出裹着白布的手触摸樱花。

    “太过分了！你为什么知道他不是好东西？”

    茂七摇着头说：“你就说已经看不到了。反正三好屋的生意很好，少了灵视的报酬，生活一点也不会苦。”

    “请头子帮我向摊贩伯伯谢谢。”

    “对，对，没错。”

    “因为我在这里过得比牛马还不如。”

    或许是因为基于同情亲自接下的请托，所以日道还记得。

    “头子，正是这味道！”

    “他说，因为照顾生病的马，所以很晚睡。从他那里打听到，那名男子的身高、容貌都与清一酷似。男子没有马上进屋，听说在树丛附近徘徊了一阵子。那晚是满月，佃农清楚看到男子的长相。他看了清一的画像之后，说就是那个人。”

    茂七带着权三和系吉，陪同阿夏，并请桂庵同行，再度造访角田七右卫门。阿夏一路跑着跟了上来。

    七右卫门冷冷地说：“说了，大家不就都知道了，也许会影响我女儿的亲事。反正清一那种人，不是好东西，你最好早早忘了他。”

    茂七一走出房间，白纸门随即啪一声地紧紧关上。

    “你阿爸也真造孽。”

    梶屋拿走那些男人勒索来的钱，将其中一部分送到清一那儿——但是茂七不知道这件事；这是因为事前便说好不知道的。

    那么清一果然造访了角田家。日道说他受了重伤，难道他因重伤而死？死后被埋了？

    “你记得那个叫阿夏的姑娘来找你的事吗？她拜托你帮她找未婚夫。”

    当樱花谢了，抽出嫩叶时，茂七一家总算可以出门去赏这已经无花可赏的樱树。大家围着头子娘做的双层便当盒喝酒，尽情饮酒笑闹。

    “富冈桥桥畔有家好吃的豆皮寿司摊，最近也开始做些甜点，这是樱年糕。你知道那个摊贩老板吧？前些日子他也来过这儿。”

    “你的事，我听说了，你阿母是这儿的下女，生下你之后，不久便过世了。你被赶了出去，吃了许多苦头。为什么你还要来找他们？那种畜牲，根本不配当父亲。”

    “你为什么来这里？”

    “那伯伯，他在找人。在那儿摆摊子，正是为了找人。他很想见那个人。”

    茂七缓缓地说：“这是你灵视看到的？”

    “你啊，不要继续做这种事了吧？”

    茂七一靠近，便闻到桂庵身上的药膏味。茂七的表情，令医生开朗地笑了。

    “我正想告辞。”茂七站起身说道。“多珍惜你儿子啊！”

    “阿爸他……”

    数日之后，调查总算没有白费，权三带回消息。据说，住在角田家一旁的佃农，在清一失踪的那晚，看到一名陌生男子进入地主家。

    “好漂亮。”长助说道。

    阿夏大叫：“既然这样，为什么不告诉我？”

    茂七皱起眉头思索，权三接着说：“还有，头子，角田家经常有医生出入。”

    “医生？”

    然而，他却暗暗下定决心，有朝一日，长大成人之后，一定要再回来，一吐心中的不快。由于当时还是个孩子，角田家到底在江户的什么地方，他并不是很清楚，但是他将深川一带四周有广阔田地、院子有株垂樱的这几点牢记在心，总有一天，一定要回来。

    茂七张大嘴巴，一动也不动，接着就这么坐着大声喊叫系吉。与权三一起回来，正在厨房帮头子娘的系吉，吓了一跳地冲了进来。

    “可是，我不能让来拜托我的人失望。”

    目送医生离开之后，茂七前往日道的房间。医生叮嘱不能聊太久。茂七心想，只送礼就好了。

    “啊？”系吉一头雾水地说道。“味道