？什么？”

    可是，一旦真的来到了角田家，毕竟仍会犹豫，所以才没有马上进去。他本来打算转身回去，但是当他看到那株垂樱比记忆中长得更高大，而且布满花蕾，这才下定决心进去。

    “……对不起。”

    关于这点，茂七也持相同的看法。

    茂七带系吉赶往浅草的桂庵家。接近桂庵家时，系吉跳起来说：

    清一是在虚岁七岁那年离开这个家。他说，不是被赶出去，而是自己逃走的。

    “那是因为医生医术好。真的，我也感谢医生。”

    下女和上回判若两人，先前那谨慎有礼的态度消失无踪，向她借门板，将清一抬回去时，也完全不理会。茂七一行人只得向一个佃农借拉车。

    出来招呼的七右卫门勃然大怒，反复地说不知道、不清楚，但茂七说出佃农看到清一的事，又指出桂庵的药膏味，逼问是谁用那膏药时，他才总算招了。

    “不止对阿夏，我是说他比任何人对你都还要残酷。”

    这时，美智回来了，半次郎也跟着一起来。

    “什么事？”

    ①这职务很重要，是独立的职位，办公场所在自家宅邸，由幕府枪炮组或弓箭组组长兼任，任期一年，本来部下与力、同心总计只有三十五人，但兼任这个职务，部下会增至六十人，权力很大。而且一发现可疑人物，可以不问对方身分，连神官、旗本、御家人都能当场抓回宅邸。

    “那，其他都是你阿爸查出来的？”

    “我一直想回到你身边。”清一再三反复地说。

    “当然知道。”七右卫门斩钉截铁地说。“清一是二十年前我让下女生下的孩子。”

    长助望着茂七，一脸疲惫不堪的表情。

    阿夏哭了。尽管是喜极而泣，但心里或许也有不甘吧。

    七右卫门的正室，似乎是个嫉妒心很重的女人。七右卫门染指的下女明明早就死了，但是她一想起来便虐待清一，以解心中的怨恨。清一再也受不了了，只好抱着母亲的牌位，赤着脚逃离这个家。

    两人沉默下来。眼看美智就要回来了。正当茂七打算放弃讯问时，从刚刚就低着头的长助，低声抱怨地说：

    “叶樱也不错呢。”头子娘说道。茂七心想，角田家的垂樱，此刻大概花开了。

    日道摇着头。或许是因为受了伤变得软弱的关系，他恢复了孩子的本性。日道以毫无夸耀的口吻老实地说：“我只看到垂樱和有个受重伤的男人。”

    “起初，我父亲认不出是我。”清一对茂七说道。“我报出清一的名字时，他脸色大变。我说，我就要成家了，成为一个堂堂的男人，所以来告诉你一声。结果，他说是来要钱的吧？还朝我丢来了小金币，就是这个时候，我气昏了头。”

    “是的。听说七右卫门有痛风的老毛病。那医生跟扛着药箱的随从大概三天来一次。”

    于是茂七心生一计。他把教训那些男人的事交给梶屋全权处置，让他们连骨头都伸不直后，再让梶屋叫他们到角田家索取医药费。听说这些男人闯进角田家，应该是狠狠地勒索了一大笔钱吧。

    “关于那个摊贩老板。”

    垂樱还未开花，但枝枒摇曳生姿。清一在拉车上让阿夏撑着自己的身子，眼睛却始终瞪着那株樱树，直至远去。

    事隔至今，茂七再度火冒三丈。

    茂七虽然气愤填膺，但三好屋不想让这件事张扬出去，所以日道的事很难向上头报案，而清一也表示不想再与角田家有任何牵扯。

    不久，角田家的女儿也顺利地招赘了夫婿。

    “有时候真的可以看到。”

    “是吗……”茂七点头说道。“不过，就算看到也可以不说