尽管亲自出马，平四郎顶多也只能先去政五郎那儿瞧瞧大额头。他擦着汗捡日荫处走，一路来到本所元町。

    冈引除了协助上级指派的任务，大多还兼营买卖，政五郎也开了家荞麦面铺。铺子最引以为傲的，便是他们那江户城内数一数二讲究的汤头，平四郎也爱极这里的小干贝荞麦面。

    走木桥过了细窄如沟的水道，便能看见政五郎家那在艳阳下干透了的木板屋顶，好似发出白光。与此同时，飘来阵阵诱人的柴鱼香。大额头那小子，处在这满室令人垂涎的气味中，怎么忍得住不吃饭啊——平四郎再度感到不解，正望着那蓝染布帘时，只见布帘子一掀，政五郎的老婆出来了。她低着头，一脸闹牙疼般的表情。

    “喂——”

    平四郎一喊，政五郎的老婆便惊讶地停下脚步。

    “这不是井筒大爷吗？天气真热呀。”

    您要找我家那口子……她才开口，平四郎便伸手制止，笑了笑。

    “瞧你无精打采的，是为了大额头吧？”

    她吃惊地睁大了细长的眼睛，但随即点头。“是的……井筒大爷，您是听幸庵大夫说的吧。”

    “嗯，真是难为你了。”

    “还让大爷挂心，真对不起。不过知道不是身子有病，倒让人放下了一半的心。”

    平四郎向四周一望，不远的转角处有棵柳树摇曳，看来颇有凉意。树下摆着长凳，卖水的放下了壶，正在做生意。

    “到那边聊聊吧。”

    避开政五郎，他老婆也比较方便说话吧。平四郎下巴往那边一扬，走了过去，政五郎的老婆跟在后头。

    “也许是我白操心，不过，你和政五郎该不会是为大额头的事吵嘴了吧？”

    嘴里说是“白操心”，但平四郎心里猜想多半八九不离十，一问之下，果不其然。政五郎老婆抿住的嘴角往下一垂，细巧的鼻尖呼出小小的叹息。

    “您别看我家那口子这样，其实他挺性急的，狠狠骂了三太郎一顿，说既然心里有事，便该好好讲出来，男孩子别别扭扭地像什么话。”

    平四郎坐在长凳上仰天大笑。“我早料到是这么回事。”

    “可我心疼那孩子有话不敢说，只能闷在心里。就是说不出口才闷出病来，却又骂他不说，不是很可怜吗？真是气死我了。”

    “你这么为三太郎讲话，政五郎更气得火上加油是不是？一定说若是亲生父母，这时候就该骂，东想西想自以为对他好，反而害了他。”

    政五郎的老婆以又惊喜又佩服的眼神看着平四郎。“大爷简直像亲眼看到我们吵嘴呢！”

    “哪里，旁观者清啊！这要是别人家的事，你一样也看得清清楚楚。”

    水贩卖的水不凉了，平四郎往手中的杯里看，若无其事地问：

    “三太郎的亲生父母是什么样的人？有案在身吗？”

    不出平四郎所料，政五郎的老婆朝自己家望了望，才小声回道：

    “领养那孩子的经过，井筒大爷没听我家那口子提起？”

    “半个字都没听说。一直没那个机会，政五郎又不是会主动开口的人。”

    “这倒也是……”

    政五郎的老婆表示，他们夫妇是在三太郎五岁时领养他的。

    “正如您所想，那孩子的爹杀了人，被关进传马町的牢房，死在里头。他原本是做门窗的师傅，手艺似乎相当不错，只可惜戒不了酒，酒品又差，黄汤下肚就性情大变，会闹事打人。逮捕他的时候，连我家那口子都受了伤。”

    “喝酒就乱性啊。可怜归可怜，却不少见。”

    “是。他爹死在牢里，留下他娘和五个孩子。大的两个已到能当学徒的年纪，底下三个却还小。”