完就干脆应道：

    “哦，你可以走了，劳了你半日神。”

    “哪里……没关系。”

    被赶走似地回到家里后，阿惠无法释怀，发了好一会儿呆。最后还是没能问出阿富到底出门做什么。

    “要再向德松兄打听清楚吗？”

    但总觉得泄了气，像做了傻事。

    即使如此，那天晚上她仍将事情告诉了短褂上又带着一道新裂痕回来的佐吉。向丈夫叙说时，这才愈说愈气。

    “这该叫任性，还是不要脸？我根本被当成傻瓜耍。”

    佐吉笑着吃阿惠卤的小芋头。

    “哎，别生这么大的气。你是放心不下阿太才过去照料的，这样不就好了吗？阿富姐回来后也都没事吧？德兄也没抱怨什么。”

    佐吉说的没错。邻居安静得像什么事都没发生过。傍晚阿惠曾看到阿富，只见她没事人似地在烤炉上烤着鱼干。

    可是，阿惠仍有些不满：你就不能多少护着我一些吗？

    讨厌虫。这个字眼又苏醒了，在内心蠕动着。佐吉心底是否也有这种虫，正一点一滴侵蚀着佐吉对阿惠的关怀？

    或者，根本已全蚀光了？

    “德松兄啊，讲了句奇怪的话。”

    阿惠一面为佐吉添饭，一面小声说。

    “他觉得阿富嫂会那样突然离家，是因为讨厌虫作怪。”

    佐吉接过饭碗的手停在半空，皱起眉头。

    “什么虫？”

    “讨、厌、虫。”

    “没听过。那是什么虫？会蛀花木吗？”

    阿惠原本想回才不是，却住了口。

    “我也不知道。算了，别提了。”

    之后她洗着东西，只感到怒气一退，眼泪便要夺眶而出。她告诫自己，为这点小事哭也太小题大作了。一哭，等于承认这事是如此重大、如此令人难过。

    到了就寝时分，佐吉突然问：“阿惠，你有没有看到官九郎？”

    提到官九郎，今天一整天都不见踪影，阿惠没感觉到它的气息，也没听到叫声。

    “会不会是飞远了？”

    佐吉摸摸下巴，望向门的另一端。外面一片漆黑，禽鸟早收翅休息了。

    “就算是，也不会一去不返啊。它从没这样过。”

    佐吉的眼里蒙上阴影。比起阿惠，他显然更担心官九郎。

    “现在叶子掉了不少，要是它停在树梢上，从下面一看就知道。你真的没看见它吗？找过没？”

    “没特别去找。要是飞得高，也瞧不见哪。”

    “即使是这样，官九郎跟着我们又不止一、两天了。”

    佐吉语气很冲，阿惠顿时怒上心头。

    “翅膀长在官九郎身上，它爱上哪儿去我管不着。要是中意新去处不回来，也没什么好奇怪的。乌鸦在想啥我怎么知道！”

    阿惠的话里带刺，佐吉一定也听出来了，他惊讶地睁大眼睛看阿惠。阿惠说句“我要睡了”，盖上被子转身背向他。

    “……睡吧。”

    过了一会儿，阿惠偷偷伸长脖子看，佐吉也背对着她。

    天没亮起了身，阿惠便忙着工作，像准备过年似的，还把榻榻米翻起来拍打除尘。因为只要手一空，一些不该想的事就会迫不及待地蜂拥而上，占据脑海。干活、干活，不断干活是不让胡思乱想上身的法门。这也是爹爹的教诲。

    忙完一阵后，日头仍高高挂在天上。阿惠满肚子心事，忙了这大半天也不觉得饿。从水瓶里取了水，也不拿杯子，直接就着勺子喝了，进了屋正想开始做点兼差活儿，便听到外头有孩子“阿惠姨、阿惠姨”地喊。阿惠喀啦一声开了门。

    “什么事？