噢，阿太，你好呀！”

    由太一当先，被泥尘弄得满脸黑的三个男孩一字排开。即使住在这人烟稀少的地方，孩子们还是能够呼朋引伴。那两个男孩大概是这附近农家的孩子吧，常看见他们与太一结伴在附近奔来跑去。三人都赤着脚，各牵着一条长绳，绳子那头绑着一只红蜻蜓。

    “阿惠姨。”

    太一不知为何一副难以启齿的样子，咕嘟一声吞下口水。

    “阿姨，官九郎在吗？”

    “官九郎？我们家的乌鸦？”

    “嗯。”

    长绳末端的红蜻蜓转着圈儿横飞过眼前，男孩用力一扯，嘟起小嘴赌气似地说：“那边后面的林子里，死了一只乌鸦。”

    太一连忙拉那孩子的手肘。

    “又还不知道是不是官九郎。”

    “可那是你说的啊？右边翅膀上有条红红的，一定是官九郎。”

    那确实是官九郎的特征，平常总说这乌鸦真爱俏。

    “那只乌鸦掉在哪儿？”

    孩子们拉着阿惠的手，争相为她带路。穿过大路，走过小径，绕到伊势大人宅邸后方的那座杂树林里，果真有只乌鸦掉在地面，身上散落着枯叶。一个年纪更小的女孩，大概是太一朋友的妹妹吧，抱着膝盖蹲在那里。

    “她帮忙看着，我们怕给狗叼走了。”太一小声说道。

    阿惠摸摸女孩的头道了谢，在她身旁蹲下，看着地上的乌鸦。右翼上一抹红。虽已僵得硬邦邦的，也不曾见过如此脏兮兮的模样，但那确实是官九郎没错。

    “真的……是我们家官九郎。”

    几时死的呢？连着两晚没听见叫声，原来官九郎一直待在这里，孤伶伶地死去。

    “真可怜。”

    仿佛是听了阿惠的话再也忍耐不住，太一啜泣起来，小女孩也放声哭泣。

    “别哭别哭，活着的东西总有一天会死的。”

    阿惠也满心伤痛，却强作微笑安慰孩子们。

    “它是被老鹰干掉的。”男孩让蜻蜓嗡嗡飞着，以大人的口吻自言自语。

    “乌鸦很聪明，才不会被老鹰干掉呢！”另一个孩子回嘴。

    “不要吵了，得帮它做坟墓。”女孩子哭着说。

    “对啊，就埋在我家后院吧。”

    “那，阿姨，我们去找东西来包。草席行吗？”

    “嗯。谢谢你，阿太。也谢谢你们。如果你们没找到官九郎，阿姨便永远不知道了。”

    孩子们帮着阿惠，以小手挖坟埋好官九郎，还折了梅枝插在旁边充当卒塔婆。

    “但愿这梅枝能生根开花才好。”

    “那官九郎一定会很高兴。”

    各人合掌一拜。孩子们回家后，阿惠顿时怅然若失。

    官九郎为阿惠和佐吉牵起了红线。要不是这只聪明的乌鸦，两人还没结为夫妇，缘分早断了。

    而为他们牵线的红娘死了，就这么走了。

    也许，是因阿惠和佐吉之间那无形却重要的东西，如今已不复存在，官九郎才会死去。又或者，一开始就注定了官九郎命尽之时，便是阿惠与佐吉缘尽之时？

    这阵子两人的抑郁尴尬，官九郎都知道吗？

    阿惠让下了工回来的佐吉瞧过小小的坟，他双肩无力地垂落，好一阵子不发一语，只是蹲在那里。阿惠就在他身后，但佐吉实在沉默了太久，她便鼓起勇气轻声说道：

    “我啊，在做坟墓的时候，想起了以前……以前的种种。多亏了官九郎，才有那么多欢乐的往事。”

    佐吉不声不响。从他背后望去，感觉好憔悴。下巴尖了，肩头也瘦削许多。

    他在烦恼些什么呢？这时望着官九郎的墓，是