第六节
那孩子睁大了眼睛,直勾勾地瞅着阿惠缠着雪白纱布的脚背,足足有一数到十那么久,显然是看得入神了。
然而,那张看得入神的脸蛋,却又漂亮得令人着迷。阿惠打出生以来,从没见过如此精致的脸蛋,那实在是非比寻常。
若世上存在的“美”就那么多,显然这孩子分到的太多了。独占得过多用不完,以至于满了出来。这孩子根本不需要这么美,因为他是个男孩。
对,而且他不是小孩,只是还没有英气,现在的他,正处于一生中最适合被称为“男孩”的年龄。
他一身消爽干净的商家孩子打扮。浆得笔挺的条纹和服,袖子偏短,腰带系在偏高的位置。这也让他看起来像个人偶,想必是母亲的偏好。宛如搽了胭脂的嘴唇,有着每个女人都渴望拥有的唇形。阳光照耀下,脸颊的胎毛闪闪发亮。
“你说……你是佐贺町河合屋家的少爷?”
听着有几分醺醺然的阿惠喃喃这么问,男孩笑容可掬地回道:
“是的,我叫弓之助,定町回井筒平四郎是我姨爹。突然前来打扰,真是过意不去。”
他的笑容灿烂无比。
“我知道白天这个时辰佐吉兄一定不在,但还是想尽快悼念官九郎,便冒昧前来。”
弓之助双手端正地放在榻榻米上,躬身行了一礼。打刚才起,这是第几回了?好一个有礼的孩子。
“哪里,我家那口子……也说得将官九郎的事通知井筒大人和河合屋的少爷才行。”
“是的。承蒙通知,姨爹也吩咐要我代他一拜,因为以往有不少偏劳官九郎的地方。”
从前佐吉还常提起在铁瓶杂院的日子时,经常挂在嘴上的,便是井筒平四郎与这弓之助的名字,其次则是卤菜铺那位强悍的大婶阿德。然而,佐吉并没有告诉她弓之助是如此貌美的少年。
这孩子真能继承井筒大爷成为奉行所公役吗?阿惠倒觉得不如让他到猿若町一带当名伶,才是世人之福。
“那么,请先让我致意。”说着,弓之助便走到后院,面向官九郎的墓,诚心诚意地双手合十,默祷许久。阿惠连忙趁这段时间张罗茶点。提到茶点,像她们这样的穷人家里不会随时都有,她用的是弓之助带来的点心。这孩子明明没带下人独自来访,准备却很周到。或者,这是井筒大人的夫人要他带来的?无论如何,如此体贴入微实在令人感动。
等弓之助回到屋里,阿惠请他喝茶,这有礼的孩子又恭敬行了一礼,才双手端起茶杯。然后,视线又转往阿惠脚上的纱布。
“那是……烫伤吗?”
“咦?是啊,粗手粗脚的,真是丢脸。”
弓之助莞尔一笑:“踢倒烤炉是常有的事。”
阿惠冷汗直冒。这孩子是怎么知道的?今天早上,她算准佐吉出了门才回家,进门第一件事便是收拾屋里。吵架的痕迹应该全收拾掉了才对啊?
结果昨天她在半次郎师傅家借宿了一晚。经过师傅家门前时,师娘阿茑叫住了她。师娘寝衣外里着厚厚的棉袄,怕冷地缩着脖子。看样子,是听到了阿惠的大吼大叫和他们吵架的动静。
这真教阿惠脸上发烧,也对让有病在身的师娘操心感到惭愧。尽管阿茑气色不好、人也瘦削,笑声却意外响亮,把她喊了进去,要她别客气,晚上就住下来。
“夫妇吵架没什么好丢脸的。像我,还曾经拿顶门棍打我们师傅呢!”
而且阿茑什么也没多问,今早也只柔声说,若要回娘家,告诉她一声再走。
“有时候要吓唬吓唬那些不通情理的丈夫才好。”
这么一来,阿惠反而更不好意思离家了。佐吉绝非不通情理的人,阿惠没道理就这样离开。
“阿惠