神情，一直在我脑中挥之不去。不管我再怎么说服自己那是想太多、是不可能的，都没有用。”

    “到底怎么回事？”

    佐吉说，凑屋的阿藤与他母亲葵，以一种奇异的形式向总右卫门争宠，关系相当恶劣。此事凑屋内外皆知。

    “我忍不住想……明明不该这么想的……”

    葵是什么时候死的？总右卫门说是在遥远的过去。

    “我娘丢下我，离开了凑屋。我心想，既然她有男人，走的时候丢下我也是不得已。不，当时的情势，让我不得不这么想。”

    但，撇开幼时旁人对葵恶行的转述，在佐吉的记忆里，葵是个温柔的母亲，从没凶过佐吉。

    “假如……娘不是丢下我离开凑屋呢？假如她根本没私奔呢？”

    “老公。”阿惠说着，用力抓住佐吉的手臂。

    “这想法实在太不敬了，却离不开我的脑海。因为阿藤夫人那样笑了——笑一笑，然后看了我的眼睛。”

    莫非，是阿藤对葵下手，为了隐瞒这件事，才编出葵私奔的谎话？

    之后，佐吉满脑子都是这件事，苦苦烦恼、苦苦思索，使得他心不在焉。

    根本没有讨厌虫这回事。当然，也没有喜欢虫。折磨佐吉的，是更无奈的事。

    我真是的，一点儿也没发现他这么烦恼，只顾着自己。

    任凭自己的欲摆弄，深怕佐吉的心远离。

    “这么不吉利的事，我实在不敢告诉你。”佐吉摇头道。

    “讲起来简直是对凑屋恩将仇报，天理不容。”

    “所以你一直闷在心里？没对任何人说？”

    “也不算……其实，我原本想找井筒大爷商量，曾在官九郎死后，借故上门拜访过。可是，一见大爷，我就开不了口，便以‘向大爷问好’搪塞，没再提了。”

    “那时候，弓之助少爷和井筒大爷在一块儿吗？”

    佐吉惊讶地扬起眉毛。“嗯，他碰巧也在大爷家。你怎么会这么问？”

    “没什么。”阿惠摇摇头，“只是今天啊，对，就像看人变了场戏法。”

    “咦？”

    阿惠把弓之助来访的事一五一十告诉佐吉。听着听着，佐吉僵硬的脸颊放松了，取而代之的，是害臊的笑容。

    “难不成被看穿啦？”

    “若真是如此了，那井筒大爷一定是个绝顶聪明的人。”

    要是井筒平四郎在场，肯定要连忙辩解的吧：不是我聪明，是弓之助的脑筋不寻常。

    无论如何，这都不是一朝一夕能解决的，光靠佐吉与阿惠也无能为力。两人商量好，下次真的要豁出去和老爷谈，请老爷告诉他们一切。

    “好像从一场恶梦里醒来，清爽多了。”

    说来真现实，阿惠现在整个人精神好极了。

    “提到清爽，还有一件事。”

    是德松和阿富的事，这也是佐吉听阿茑讲的。

    “虽有伤口德，不过阿富嫂以前似乎是个不正经的女人，和德松兄是在箭靶场认识的。”

    德松为阿富深深着迷，穷追不舍。阿富大概也想脱离那种淫靡的日子，便委身德松，两人成了夫妇。

    “但德松兄至今仍放心不下，觉得阿富是个好女人，要是有了其他男人肯定会一脚踹开他，一心就怕阿富会哪天出了门就永远不回来。师娘和师父听他抱怨都听腻了，对他们一家子的情况熟得不能再熟。”

    会不会不回来了？会不会一走了之？心是不是在别的地方？阿惠心想，简直就像昨天的我。那只会更看不开。

    “德松兄的心情，阿富嫂再清楚不过，所以偶尔会像上次那样，故意离家出走再回来。她说，既然怎么劝解都消除不了