卖菜大叔想必是看出昨天阿六神色不对，隔天一早便来访。

    阿六主动把事情说了，大叔也同意阿六最好多加小心，但对于暂时要孩子待在家里不出门一事，却有些不以为然。

    “关在家里未免闷煞人，阿幸、阿道也太可怜。至少让她们上法春院吧？我来接送。”

    大叔的亲切令人感激，但相反地，大叔明明亲眼见到孙八，却不认为事情有阿六和葵夫人所想的严重。阿六不禁有些失落，大叔毕竟也是男人。若大叔以为阿六和孙八如今虽闹翻了，但过去阿六有段时期并不恨孙八，两人是男女关系——这极有可能——大叔真是这么以为的话，也让人心有不甘。

    小伙计照例来了，葵夫人立即让他带了信回去。不到一个时辰，便有客人上门，自称是奉老爷之命前来。

    那是个形如槁木的老人，满面皱纹，下巴尖削，发髻松扁，但笑容及声音慈祥和蔼。阿六通报后，葵夫人接见老人，开朗地说道：

    “哦，老爷派你来呀，那真是好极了、好极了。”

    葵夫人与老人不胜怀念般互相问候。夫人看来极为高兴，见阿六端茶点入内，像小姑娘似地活泼招手。

    “阿六，你来。从今天起，这位老爷子要住下帮忙。”

    老人转向阿六，恳切地自我介绍，说叫久兵卫。

    “像我这样的老头子也充不了保镳，但总比一家上下都是女眷强。”

    “外表看起来或许不怎么可靠，但久兵卫可是见多识广，熟于人情世故。”葵夫人灿然一笑。“要对付孙八那种人，光拳脚厉害没用。有久兵卫在，就万无一失了。”

    “夫人，别把我夸得太好啊。”久兵卫笑着打断。

    阿六不置可否地微笑。这位应该是老爷身边的人吧？是掌柜的吗？

    或许是看出了阿六的疑问，葵夫人继续说道：“久兵卫从前在老爷的餐馆当掌柜，也为老爷的租房当过管理人。不但会照顾人，口风也紧。你大可放心好好依靠他。”

    夫人的面孔突然显得年轻许多，她和久兵卫大概是多年旧识吧。两人一定是自葵夫人年轻时便已熟识。

    接着，久兵卫要求看看屋子，阿六便与老人独处。阿六先为久兵卫介绍两个孩子。阿幸和阿道都不怕生，但为了昨天的事都紧张得笑不出来，然而久兵卫很快就让孩子们放松下来。

    “从今天起，你们眼前这个老公公要暂住这屋里，帮忙阿幸和阿道的妈妈。万一到茅厕的路上，不小心撞见了这张皱巴巴的脸，可别吓哭啊。”

    老人对隔间与门户特别留意，另一方面，也大加赞赏阿六在后院耕作的那一小方菜园。

    “在此借住期间，我也来学学种菜好了。”

    然后，他望着地瓜绿油油的叶子，开口问道：

    “从夫人信里，我大致了解事情的梗概，但最好听阿六亲口说一次。”

    阿六便说了。久兵卫很懂得怎么听话，阿六几乎不必为如何表达苦恼。久兵卫爷真的是照顾人惯了，她心想。

    “这可真伤脑筋哪。”

    久兵卫骨瘦如柴的手交抱胸前，皱起眉头。

    “很久以前，我也遇过相似的情形。男人真会惹麻烦。”

    “当时您怎么做呢？”

    “千方百计把人赶走了。”

    “不危险吗？”

    “就是绞尽脑汁，让事情避开危险啊。”久兵卫讲完，便微眯起眼看阿六。“阿六，你该不会给过那个孙八钱吧？”

    “给钱？怎么说？”

    “好比——我都明白了，请收下这些钱走吧。”

    阿六用力摇头。“没有，我没道理这么做。”

    “孙八也不曾这样暗示过你？”