“谁会说那种话啊！对一个无盐丑女……”

    正要发笑的刹那，一个响亮的声音插进来：“相公。”

    平四郎僵住了。端坐在敞开唐纸门处的不是别人，正是细君。

    “原、原、原……”

    他想说“原来你在啊”，但舌头转不过来。

    平四郎的细君也曾是红颜佳丽，现在虽已大不如前，但仍有人盛赞她是美女。细君秀丽的脸蛋像女儿节人偶般微笑，说道：

    “政五郎爷已等上好一会儿了。”

    政五郎相当惶恐，真不愧是个擅于看场面的人。他进房时，平四郎正拿袖子扇脸，面红耳赤热得很。但井筒家只要听到暮蝉叫声，细君便会收起团扇，因此现在没别的东西可扇。

    “啊，吓得我折了好几年的寿。”

    政五郎向流着冷汗的平四郎道歉。

    “小的来的真不是时候。”

    “不要紧、不要紧，别介意。不过，你竟然会来找我，也真难得。”

    政五郎头顶依旧剃得油亮光洁，气色也佳。这个夏天酷热非常，但这人恐怕与苦夏中暑等无缘，厚实笔挺的肩膀也一如往常。

    “原想将写好的信托夫人代转，但因大爷在家，夫人便代为通报了。”

    “何必写信，用不着这么拘礼啊。”

    由于同为同心的亡父不用冈引，平四郎多年来也就循先人惯例。后来在铁瓶杂院那阵骚动中认识了政五郎，双方才开始往来合作，但那也是最近一年的事。平四郎完全拿政五郎当熟人看待，但政五郎还是客客气气的。嘴里喊着“大爷、大爷”绕过院子直接走到廊下那种事，他可从没做过。

    “有件事想借用大爷的力量。”

    政五郎正襟危坐后，开口道。

    “常盘町三丁目一家叫有马屋的笔铺，大爷可晓得？”

    平四郎一时想不起。“不晓得，是卖有马笔的吗？”

    有马温泉名产有马笔，在江户少有店家销售。将有马做为商号，可见——

    “店主是有马人。”

    “在深川算是新来的吧。”

    “是的，还只是第一代。但做生意老成持重，名声不错。”

    这有马屋除了稀有的笔外，还有另一个卖点，即店里的姑娘。

    “是主人夫妇的独生女，名叫阿铃，本是个十八岁的姑娘。”

    平四郎注意到了。政五郎的“本是”与刚才平四郎开细君玩笑时不同，显然不是口误。

    “那位阿铃怎么了吗？”

    “在自己起居的房间里，将腰带绳套到门框上的横木，上吊死了。是前天一早发现的。”

    死者留了遗书，双亲也注意到女儿这十天来精神颓唐。

    “自缢一事确然无疑。”

    “仵作怎么说？”

    “结果相同。”

    既然如此，就没官差衙门和冈引的事了。然而，政五郎的眼神却因谨慎而显得深沉。

    “双亲也是看了遗书才知道，原来阿铃一直偷拿家里的钱。”

    不等政五郎说完，平四郎便猜到了。

    “给男人是吧。”

    “是的。看样子是被恶劣的淫棍骗了。而且，阿铃怀有身孕。”

    遭受甜言蜜语蒙骗，不但人财两失，且一怀孕就被抛弃——是这么一个案子。

    “可怜归可怜，事到如今也无可奈何了。”

    “我也是这么说，但……”政五郎皱起浓眉，“有马屋夫妇坚持要揪出那男人，让他受到应有的制裁，怎么也劝不听。”

    “所以希望你帮忙？”

    政五郎点点头。“宝贝女儿被糟蹋的心情我明白，且这种人不严加惩治，势必会