平四郎鼓足了劲出门，准备直捣黄龙，最后却整个泄了气。因为阿峰一口承认自己的意图，爽快得令人若有所失。

    弓之助果然猜对了。阿峰感慨地表明，以如此夸大的手法开店博取名声，是希望能引起某个人的注意。

    小菜馆里女人们忙东忙西。阿峰请平四郎到席上，但才刚坐下，便立刻有人跑来，一会儿请阿峰试味道，一会儿问烧烤的火候是否恰当。每回阿峰都利落地指点，向平四郎道歉“女孩子们没规矩，还请见谅”，平四郎摆手要她别在意。

    “是我不好，在铺子里忙的时候上门。”

    平四郎面前奉上了热番茶和几种酱菜，还有一道蒸糕，据说皮是用山药泥揉制的，吃起来口感细滑，也是阿峰亲手做的。清甜高雅，相当可口。

    阿峰自己也是个可口的女人。即使近看，她的女人味仍不减。发油芳香怡人，不腻不涩的肌肤在黑色领口的衬托下，显得娇艳动人。

    “大爷真是好眼力，小女子惶恐。”

    阿峰弯腰行了一礼。

    “我的身世实在羞人，但这便说给大爷听。其实，大爷，我正在找失散的孩子。”

    那是阿峰在与外烩铺的丈夫成亲前，十五岁时生下的儿子。

    “我年轻不懂事，怀了没有父亲的孩子。”阿峰眼里泛起浅浅泪光。“即使如此，我还是想独力抚养。我父亲是个严厉的人，这也难怪，他虽是个小商人，也算小有成就，很在乎面子。孩子一落地，便送给别人养了。”

    就此一别，未能得见。

    “我一天都没忘记过他，总念着他现在怎么样了呢？过得好不好？他一定很恨我这个无情的母亲。”

    阿峰十八岁时与前夫在一起，很快有了喜讯。两人经营的外烩铺生意也出奇兴隆。有了钱，生活也宽裕了。然而，过得愈幸福，就愈挂念当年送养的孩子。

    “然后啊，大爷，我一辈子也忘不了，四年前梅雨季刚过的一场大雨，雷声轰隆隆地响，雨大得像老天爷往地上倒水。那孩子……就这么突然地来到我的外烩铺。”

    孩子十六岁了。养父母亡故，临死前，告诉他亲生母亲的名字与这家铺子。孩子哭着说，明知如今来找母亲或许不受欢迎，但至少想看母亲一眼。

    “我那时的心情，简直像飞上了天，高兴极了，却又觉得悲伤难过，心酸可怜……”

    阿峰一面说，一面掉下大颗泪珠。

    “孩子瘦巴巴的，日子过得很苦。养父母境况一直不好，那孩子连字都不太会写，当时是靠打零工勉强混口饭。我便做菜给他吃，凡是我想得到的全做了。然后告诉他，从今天起，你就和娘一起住在这个家，什么都不必担心。”

    阿峰拿出怀纸拭泪，平四郎一直盯着她看。

    “那孩子叫什么名字？”

    “呃，晋——晋太郎。”

    “名字是你取的吗？”

    “不，是养父母取的。孩子生下来还不到七天，就硬生生被带走了。”

    阿峰与晋太郎泪眼重逢时，丈夫不在。后来丈夫回到家，大为震怒。

    “说什么你在外面跟哪个臭男人生的儿子，不准踏进我家一步，凶得不得了，不管我再怎么道歉恳求都没用。”

    阿峰与丈夫大吵时，晋太郎或许是无法承受，转身便离开了。

    “从此行踪不明。”

    阿峰垂头丧气，吸着鼻子。

    “我有多么恨我那口子，大爷，请您一定要体谅。”

    平四郎摸着长长的下巴。今天没有剃漏的胡子。“是啊。”

    虽然他也很能体谅做丈夫的心情，但并未说出口。

    “就算是和他没血缘的孩子，也不必劈头如此冷酷地对待人家。那实