的手臂交抱在胸前。

    接着第六天，晌午过后男子来了。这回他手上又拎着长柄锅，开心地一一指着挑选味道卤透了的芋头和油豆腐。阿德应男子的要求，将卤菜自大卤锅底翻上来，浓浓水气登时升起，由店头飘向大路。今儿又是凉意森森的一天，深秋已至。

    阿德定是一脸讶异，因男子带着笑，一只手频频在她面前摇晃。

    而且他总是一身整齐利落的打扮，手也洗得干干净净。是年轻时吃了不少苦，如今终于能舒服过日了吗？说到这儿，他来阿德铺子的时刻也不一定。有时傍晚来，有时像在等阿德生火开卖，七早八早就露脸。若是做生意，或是受雇于人，应该无法如此随性。

    男子把长柄锅放在大卤锅旁，比手划脚起来。讲的虽是吃苦的经验，却显得很开心。这又合了阿德的脾胃，她喜欢听这种不带怨气、开朗的吃苦谈。这位客人手上的伤痕是这样来的啊，阿德边点头边暗想原来如此。

    “原来是这样啊，那也算是有缘啦。”

    “我开始觉得，也许该好好考虑一下自己的将来。我想，这可能是离开石和屋的好机会，开一家这样的卤菜铺，或做点小生意也不错。”

    “老板娘，真不好意思。”

    阿德在旁边的空酒桶坐下来，长叹了口气。一样米养百样人，而这百样人的烦恼更是千千百百款。

    既然得聘上八名料理人，石和屋的规模想必不小。要请这种店的料理人做临时工，聘人的一方也很难拿捏分寸，给的薪资不能太低贱，可是太过礼遇的话，自家的料理人又会心生不平。

    “因此在整修重建的这段期间，我们八个料理人无事可做。老板原本安排我们暂时到各处餐馆和外卖铺帮忙，但到哪里生意都差不多，没办法整天雇用。”

    他是个过路客。第一天，他在店头拿竹签插起阿德拿手的卤芋头，津津有味地吃完就走了。隔天便端了大碗来。再隔一天，换拎着一个长柄锅来，说昨天的卤菜真的很好吃。之后，又空手来店头，站着吃了一顿。

    “嗯。但火势其实不严重，只是东西都烧坏了，又淋了水。我住在店里，所以连睡觉的地方都没了。现在就在前面那边——”他回头看向身后的路口，“请朋友收留。大家都出门上工去了，白天连个说话的对象也没有。人还是不能不做事，一不做事，连饭吃起来都不香。”

    “不了，要结帐。”

    他年纪约三十来岁，个头小，五官小巧端正，总是满脸堆了笑。但因眼睛细小，嘴角又下垂，看起来像是哭丧着脸。再加上眉毛稀疏，嘴唇很薄，这种长相的人通常显得有些刻薄，可是这位客人的眉毛和嘴唇，倒像反映了他的温和与谦退。

    “啊，不好意思呀，还要什么？”

    男子一脸正色，稀疏凌乱的眉毛形成笔直的横线。

    center">只因怨仇生仇怨，寂寞孤枕难成眠

    “嗯，像要抓住客人会不会很难等等。”

    “东拉西扯，耽误了老板娘好多时间，不好意思。”

    “做这一行很难吗？”

    “别想着要辞掉石和屋，太可惜了。你那是想太多啦！等餐馆盖好了，心境也会开朗起来的。”

    到餐馆当学徒，虽是在厨房做事，但自然没有一开始就会做菜的道理。得从“洗方”当起，工作内容便是什么都洗，所以汲水也是工作之一——男子解释道。

    “真是太感谢了。”男子从小钱袋里取出零钱，动作慢得出奇。

    “那不正是爱玩的年纪？亏你熬得过来。”

    说到这里，男子突然住嘴。也许是蓦地想到自己的话太冒失，但那感觉更像是突然清醒过来。

    “嗯，是啊。”

    “当然