第一次见到。

    “我和阿惠，顺便告诉你，还有弓之助，”平四郎平静地继续说道，“都认为万一你对葵下手，也情有可原。”

    就此而言，确实是怀疑你——平四郎这句话，让佐吉的肩膀微微一震。

    “所以才会不安。但另一方面，也相信万一真是如此，你一定会诚实告诉我们。即便不敢告诉芋洗坡的人，不敢告诉凑屋总右卫门与久兵卫，也一定会告诉我们。我们深深地、坚定地相信。”

    为了将言语化为形体，平四郎也手握成拳。

    “或者，你只是遭到牵连，并未向葵下手，这也极有可能。若是这样，你一定也会老实对我们坦白。这点，我们同样深信，也才会一直等着，等到能与你面对面单独谈。阿惠想必也是如此吧。”

    佐吉举起手，用力擦着眼周。眼眶是红的。

    “如果要讲好听话，我和阿惠劈头就会说：佐吉，我们相信你。无论如何，你都不可能杀人——应该便会这么说了吧。”

    平四郎缓缓摇头。

    “但是啊，那是假的。阿惠、我还有弓之助都知道，葵和凑屋骗了你这么多年，有多令你震惊、伤了你多深、折磨得你有多苦，我们都知道，也猜想得到，所以我们说不出好听的话，像什么‘你绝不会杀人’这种一派乐天的话。因为那人是葵——换成凑屋总右卫门也一样——我们不得不认为，若事出万一，过度的愤怒和悲伤使你失手杀人，也情有可原。”

    讲到这里，平四郎加强语气。

    “可是，这并不表示我们不相信你，绝不是这样。阿惠、我和弓之助都相信，你一定会说出实情。万一，你在芋洗坡的大宅与葵见面时，发生了不幸的冲突，确实可能失手杀了葵。但我相信，你绝不会对我们撒谎隐瞒这件事。”

    这样你还是不服气吗？平四郎平静地问。

    “我们是不是该更夸大一点？是不是该打一开始便坚称佐吉不会杀人？不这样就不算相信你吗？”

    平四郎的话一结束，房间静了下来。平四郎接不下去，只是看着佐吉。

    突然，佐吉伸手按住脸，发出噗咻一声，好像泄了气。平四郎一时以为佐吉在嘲笑他自己的处境，但很快就放下心，因为佐吉正强忍着不哭。

    “阿、阿惠……”

    佐吉自手底下发出呻吟般的声音。

    “阿惠怎么了？”

    “和大爷说了一样的话。”

    “我想也是，嗯。”

    “可是，我……”佐吉的话语泣不成声般地颤抖着，“我说，你既然不相信我，就分手吧。”

    和小孩子吵架没两样。听到这里，平四郎微微一笑。

    “佐吉，那是你们对‘相信’这个字的理解不一样。现在你明白了吧？”

    佐吉不住地点头。

    “不过也难怪啦。男人就是会稍微把气出在老婆身上，想撒撒娇。”

    仿佛肩膀酸痛消除了般，平四郎觉得整个背都轻松了，舌头也滑溜起来。

    “撒、撒娇吗？”

    佐吉带着仍酸涩的哭声，惊讶地问。

    “是啊。佐吉，想想，若阿惠说‘我相信你，无论发生什么事，你都不可能杀人’，你还是会生气吧？会想反驳，你凭什么讲这种话？你相信我什么！不要信口胡诌了。”

    无论如何，阿惠都得伤一次心才能了事吧。所谓的爱妻就是这样，嗯。

    佐吉像以眼睛咀嚼平四郎话中的意洒般，频频眨眼。那双眼眸深处，定是浮现了回到大岛家中时与阿惠的对话，及当时阿惠的神情。

    他终于将手放下，但平四郎一直等到他抛去刚才的顽固、重新坐好，才问道：“佐吉，你对葵下手了吗？”

    他抬起头，