错过久兵卫的脸色。

    要是在这当中，他们的一举一动、只字片语，及别有含意的眼神，让阿藤发现了葵其实还活着呢？

    这是平四郎等人的盲点。不知不觉中，他们与隐瞒阿藤真相、欺骗阿藤的凑屋同调，一味从这一方看事情，没想过到对岸观景。

    崖岸不同，所见风光自然不同。

    那么阿藤在藤宅突然上吊，便有了别的解释。平四郎等人一直认为那是出于阿藤的悔恨，然而那是否可视为抗议之举？阿藤得知了真相，明白自己长久以来不但受骗，还为此独自受苦，便绝望得想寻死？

    然而，阿藤没死，半次郎师傅救了她。恢复冷静的阿藤内心思量，为什么我非死不可？真正该死的坏女人，是那个死皮赖脸苟延残喘的葵才对！

    平四郎为自己的想象打了个冷颤，感觉后颈的毛都竖起来了。

    假如阿藤刻意说些打哑谜般的话，扰乱佐吉的心，是为往后所做的布局，好让佐吉背上杀害葵的嫌疑……

    不行、不行，想太多了。还没有任何确切的证据，多想这孩子梦境般的情节又有什么用。

    不过，这个见解开辟了一条新的道路。

    在与钵卷八助商谈前，平四郎认为只须以一句话威胁凑屋总右卫门即可。

    “你要是敢阻碍我们寻找真凶，我就把真相告诉阿藤。将葵直到最近都在你的宠爱及接济下过得无比幸福的事，一五一十全抖出来。”

    但此刻找到更有效的做法了。

    “在芋洗坡杀了葵，让佐吉顶罪的，可能就是阿藤。”

    “你也心知肚明白，才会设法掩盖不是吗？”

    若凶手真是阿藤，而总右卫门知情且加以遮掩，那么这件事便就此结束。但一定要总右卫门向佐吉下跪道歉，无论如何都要他道歉。

    然而，若总右卫门毫不知情，只是一心认为佐吉杀了人，那么他非但不会阻止平四郎等人，甚至会主动帮忙找出葵遭到杀害的真相才对。

    佐吉没杀人，是别人干的。阿藤有十足的可能。如何，你也想知道真相吧？平四郎简直能看见自己向凑屋总右卫门发悍的模样。

    “总、总而言之，”平四郎干咳着连忙继续说，“无论如何，佐伯大爷和你们都不会吃亏。凑屋那边也一样，我可以拿性命担保。”

    “大爷真是一意孤行啊。”

    八助叹了口气，好不容易才应道：“那么，我立刻找佐伯大爷商量。”虽皱着眉，却眼露喜色。那也是当然，不但先前已尝过甜头，搞不好还有更香甜的在后头，或许还能记上一笔功劳。

    平四郎心想，不知凑屋给了这老狐狸多少红包。但这思绪一闪即逝，一离开自身番，脑袋便又塞满了阿藤的事。

    这可不行，得让脑子清醒点。总之，得从头调查起。平四郎一面这样告诉自己，一面爬上芋洗坡，大大喘了口气。

    葵居住的大宅就在眼前。尽管女主人已亡故，建筑却不会有所改变。只不过上次夜里赶来时，斜放在门前的卷帘收起来了。不知何处在焚烧落叶，飘来了几许轻烟。

    本来应该先与佐伯谈定，说服凑屋，打点好一切后再行动，但这么一拖，少了原应服侍的主人，女佣便会离开此地。这是平四郎担忧的。这个名叫阿六的女佣，在葵身边伺候她的起居，还带着孩子生活在同一个屋檐下，葵的尸体及一旁的佐吉也是她最先发现的。无论如何，平四郎都希望能趁她还在此地时与她谈谈。况且，若这屋子空下来，待租期间要入内调查，便必须一一取得房东与管理人的同意，实在麻烦。

    老旧的木门关着，一推便轻易打开了，但门上的格子缝隙中有蜘蛛用心织起的罗网。平四郎扯着嗓子为自己通报。

    这屋子感觉上相当开阔。先