有所感，不假思索便脱口而出：

    “看着这种雨，你会没来由地突然想哭吗？”

    细君停手，直盯着平四郎。

    “哎哟，怎么这么问？”

    “因为你讲话像个未出阁的黄花闺女。”

    细君朗声笑了。“无论是什么女人，无论多么人老珠黄，多少还是会有些少女情怀的。女人就是这样。”

    “是吗？”

    “就像男人无论身子多虚、年纪多老，多少还是会有些贪花好色。”

    平四郎搔搔鼻尖。“那吃醋呢？”

    “吃醋？”

    “无论多么人老珠黄，都会吃醋吗？不对，是一吃醋就会吃到人老珠黄吗？”

    细君微微偏头，想了想。这当中，又摩娑起平四郎的背。

    “要看吃的是什么醋吧。”她细细思量般给了这个回答。

    “哦。”

    “有时就算不吃醋了，也无法忘怀。有时就算忘了为什么吃醋，醋意却不会消失。”

    “好难哪。”

    平四郎试着想象独自隐居藤宅、心神已乱的阿藤的侧脸。但在连绵不断的雨中，难以集中思绪。

    好难。细君重覆平四郎的话，轻声叹息。

    “是呀。幸好我从未遇上非得吃酸拈醋不可的事情，所以不太清楚。”

    然后又加上一句：去问河合屋的姐姐，也许能仔细告诉你吧。

    “都怪河合屋的老板太好色了。”

    他是弓之助的父亲。这位长相有如鬼面兽首的仁兄，据说玩女人玩得很凶，但做生意手腕高明，表面上是再老实不过的男子，因此在弓之助频繁出入家里前，平四郎完全不晓得自己的连襟其实是这样的人。

    “你的意思是，你姐姐会因吃醋而生气？”

    “气坏了呢，还一一数落。”细君笑了。“不过，从没动过报复的念头。我想姐姐生气，当然有几分是身为妻子不免吃醋，但也是考虑到河合屋的体面。或许，后者才是主因。”

    说完，突然双掌往平四郎腰间一拍。

    “相公，你做了什么得跟我打这种哑谜的事吗？”

    叽！来了！平四郎翻白眼。

    “哎呀，不得了！小平次、小平次！”

    正手忙脚乱时，有人喊着“打扰了”。弓之助来了。

    “许久没见姨爹这副模样了。”弓之助说道，一时难以分辨是嘲笑还是同情。

    平四郎倒在薄座垫上斜眼瞪外甥，只见他的脸蛋一如往常美得慑人。平四郎心想，精致的脸蛋就是一张面具。这小家伙，其实在背地里打趣我吧？

    “看了真不忍心。”

    “那就别笑啊。”

    “我没笑。”

    说着，弓之助眨巴眨巴眼睛。肯定是强忍着笑。

    细君匆匆前往樱明塾，最后还是小平次到高桥取膏药。弓之助是熟人，便坐在枕边，勤快地照顾平四郎。

    “无论如何，今天是在这里会见久兵卫爷，还好吧？您是约午后吧？”

    为了这事弓之助才会来到平四郎家。

    昨晚一会，除了问有无他人对葵怀恨在心外，还有其他要事。葵整治孙八的那个大阵仗，凑屋参与了多少，其后孙八又如何。

    雇用幻术戏班应该要花上不少银两。一问，总右卫门爽快承认。

    “话虽如此，那个戏班子原本就由我支助，当天的布置并没有大笔花费。听葵说明原委，立刻叫他们来准备，但这不是什么大事。若井筒大爷想见他们，在下可随时安排，尽管吩咐。”

    不对外公开表演，而是以大名家或富商巨贾为客，换句话说，便是有幕后老板。在老板的宴席上大展身手，这才是他们的做法。