既然如此，芋洗坡的表演本就是那戏班子的拿手好戏了。

    “中了幻术，失心疯的孙八怎么样了？他也是由你们收拾善后的吧？”

    在总右卫门的示意下，久兵卫答道：“当天，孙八自芋洗坡屋里逃出后，样子实在不寻常，又是在静谧的清晨，立刻便被番屋发现留下。小的立刻前往，表明那是家里的佣工，领回孙八，交给悄悄候在一旁的凑屋的人带走。之后，孙八便由小的监管。”

    原来如此，难怪当阿六提出她的担心与疑惑时，久兵卫能够断言孙八与葵的命案完全无关。

    “那么，孙八现在人在何处？”

    “在凑屋位于川崎的别墅，与下人一同起居。虽然中了幻术后依然心智失常，但让他平静度日，便不会再失控乱来了。”

    换句话说，孙八目前在久兵卫底下做事。“因此只要井筒大爷想见马上见得到，只是难自川崎带来，要劳动井筒大爷的大驾。”久兵卫说道。

    “也把这番话告诉阿六不就好了吗？”

    “那可不行，阿六一定会同情孙八，也会感到内疚。阿六为人老实厚道，所以葵夫人严禁将此事告诉她。”

    这判断确实是对的，平四郎也有同感。搞不好阿六会心软，说要与孙八一起做事、照顾他。立刻忘却恨怨愤怒，频频惦记自己的不是，心地善良到憨直的地步。

    这些疑问一旦得到回答，尽管事先大张旗鼓地打扫准备，也没什么好问的了。意兴阑珊地交谈几句，凑屋答应再也不与佐吉有任何瓜葛、不让他进出藤宅、不再招惹他与阿惠后，这次会面就结束了。

    然而临走时，久兵卫像孩子间交换秘密般，将声音压得又低又小，悄悄向平四郎耳语。

    “小的冒昧，有话想对井筒大爷说。明日前去拜访可方便？”

    平四郎虽讶异，仍表示方便。地点呢？小的前去宿舍打扰。你在城内乱晃好吗？要是被以前铁瓶杂院的房客撞见，一定很尴尬吧？小的会加倍小心……

    “久兵卫爷想说什么呢？”弓之助也感到不可思议。“看来是想避开主人凑屋老爷，私下告诉姨爹一些事，但我也猜不出。”

    “这个嘛，听了就知道了。”平四郎单纯得很。

    “对了，”平四郎不敢乱动，问弓之助，“你昨天样子不太对。”

    “我吗？”弓之助食指按住自己的鼻尖。

    “谈起法春院那个叫晴香的先生路过打了招呼，还有她的和服发出好闻的香味，你就不知道在想什么了，不是吗？”

    哦，是那件事啊。弓之助往膝盖一拍。

    “佐吉兄奔近葵夫人的遗体时，也说闻到香味，姨爹还记得吗？”

    佐吉确实这么说过。

    “我想，也许那是女人衣物上的味道。”

    平四郎吃了一惊。

    “那么，凶手是女的？”

    “不知道能不能一下子跳得那么远，但可能曾有女人待在葵夫人房里。”

    平四郎侧躺着，自鼻子吐气。

    “是葵挂在衣架上那件新衣的味道吧？”

    “姨爹，刚做好的新衣服是没有味道的。除非和香袋收在一起，或将香袋揣在袖里或怀里，或将衣物薰香。而且，若香味是从那桔梗图案和服散发的，佐吉兄一定也闻得出来。”

    “那葵身上的和服味道呢？”

    “如果是的话，佐吉兄一样也闻得出。”说完，弓之助突然扭扭捏捏起来。

    “干嘛？小便吗？”

    “不是的。不，是的。”

    把人都弄糊涂了。

    “就是小便，对，是的。”

    “你要不要紧啊？”

    弓之助脸红了。“这话实在有失礼数，真难以启齿