，但我还是要说。姨爹，人遭勒死的时候，多半——那个，该说是下面也会松弛吗……”

    平四郎明白他的意思了。人被勒死或自缢而死，多半会失禁。

    “嗯，对啊。你连这个都知道啊。”

    “和大额头一同到处打听往事，也会遇到这类案例。”

    原来如此，听来的见识。

    “我想葵夫人也是这样。那个房间一定也……”

    有秽物的臭味才对。

    “但佐吉记得的却是香味，也就是香味先引起了他的注意。由此可见，那香味一定相当强烈，不是吗？”

    平四郎点头，的确，小便味道刺鼻，而那香味竟能盖过臭味……

    “所以我想到和服和香袋，可是又想不通。香袋发出的味道没那么强，除非囊袋破掉，里头的东西散落出来，否则大都若有似无。那么，佐吉兄闻到的香味，究竟从哪儿来？我一直思考着这件事。”

    平四郎盯着弓之助，笑了。“不枉你那丰富的尿床经验。”

    弓之助胀红脸生气了。“我是认真的。我想，有必要再到佐吉兄那里，仔细问清楚那是什么感觉的香味。我可以到大岛去打扰吗？”

    “嗯，交给你了。”

    虽不知找出那香味来源与杀害葵的凶手有何关联，但弓之助脑袋运作的方式很特别，放手让他去做不会白费工夫。这一点平四郎很清楚。

    “之前我也提过，姨爹。”

    弓之助双膝并拢，正色道：

    “葵夫人的命案非常干净，这点还是很令人在意。我一直认为这个命案是天大的误会，或是一时失手犯下的。只是我现在还不太会说……”

    他垂眼思索了一会儿。

    “我相信，凶手行凶的原因，可能从葵夫人这方再怎么查也查不出来。”

    平四郎默默听着。弓之助点了好几次头，喃喃说着“嗯，还是无法说清楚，真是急死人了”

    “我再想想看。”

    平四郎没有异议。只是花了一番力气，才将“你别光想那些”的话吞下去。

    “小平次还真慢哪。”

    “我去看看。”

    弓之助站起身，才说“啊，对了”，转过来。

    “姨爹，对不起，我忘了，阿德姨要我传话。”

    “阿德？啥事？外烩铺生意应该不错吧？”

    上回让佐伯锭之介吃得满意，阿德与阿德的帮手彦一信心大增。听到前几天已有客人，平四郎也很高兴。

    “生意一帆风顺，但正因如此，阿德姨才更挂念阿峰。”

    阿峰是阿德接手的那家小菜馆的老板娘，丢下店面和店里的人出走，不知去向。

    “好好一个大人，自行离去，还是带着钱走，有什么好担心的？”

    “这种话是劝不动阿德姨的，姨爹也知道吧！阿德姨觉得这样下去，自己好像抢了阿峰的店，心里很过意不去。”

    所以希望能设法找出阿峰。

    “她什么都没跟我提啊。”

    “阿德姨也知道若向姨爹提起，姨爹一定会说没那个必要，不用放在心上。”

    平四郎眯起眼睛，试着想起阿峰的长相、嗓音，及那发出炯炯异光的眸子。她和阿藤是不同类型的女人，却又有些相像。或许是这样，平四郎的脑袋将阿藤与阿峰混在一起。

    “阿德姨问我，这种找人的事能不能拜托政五郎头子，要我问问政五郎头子愿不愿意答应。”

    “我想政五郎是不会嫌麻烦的。不过，你把这事告诉我好吗？”

    “我没办法瞒姨爹。再说，政五郎头子一展开行动，姨爹迟早都会察觉。”

    阿德不晓得阿峰出走背后那不光彩的内幕，但平