四郎与政五郎都清楚。弓之助虽也辄了一角，却不知自己参与其中。平四郎希望他最好保持这样。

    平四郎进一步打听：“阿峰留下来的那两个姑娘，叫阿灿和阿纹是不是？她们知道阿峰的过去吗？”

    “听说几乎不知道，阿德姨才更加心烦。”

    “姨爹也是一脸心烦呢。”弓之助加上这一句。“发生了什么事吗？”

    “没事。”平四郎撒谎。

    “好啊，你去拜托政五郎吧！阿德的心情我也不是不了解，而且她那个人话一旦说出口，就劝不听了。”

    既然阿德接手经营那家铺子，情况就跟之前不同了。没办法。

    弓之助应了一声“是”，松了口气般笑了。说着我也要帮这个忙，学学怎么找人。

    这场雨便宜了久兵卫。大大的伞与缠在头上防湿气的头巾，即使与熟人擦肩而过，一时恐怕也认不出来。

    小平次回来了。正在为平四郎的腰背贴膏药时，久兵卫来访。弓之助赶紧躲起来，当然，听写的事前工夫已准备万全了。讲究礼数的久兵卫带着点心伴手等种种东西，小平次道谢收下，在门口寒暄了好一阵子，才带久兵卫进来。

    平四郎首先为自己屈成勾状道歉。久兵卫似乎吃了一惊，但立刻热心地大谈特谈，诸如要预防腰痛，可以将木屐前端的跟削低一点，多穿着走动；品川驿站有高明的针灸师傅；幸庵大夫虽好，千住的名仓医院有名副其实的名医，值得一访等等。

    这让平四郎不禁想起久兵卫在铁瓶杂院当啰嗦管理人的时光，十分高兴。虽然久兵卫每见一回就老上一分，但像这样便仿佛回到过去。虽说过去，也只是短短两年前，但回想起在铁瓶杂院那时，却有如遥远的往事，令人怅然若失。

    小平次端茶进来，摆上久兵卫带来的点心，盛赞每一样看来都美味可口后退下。他一走，平四郎和久兵卫便陷入沉默。

    雨滴滴答答下个不停。

    哑着嗓子咳了一声，久兵卫抬起头。

    “凑屋老爷以为小的回川崎了。”

    久兵卫定是准备在离开这里后，直接回川崎吧。只见他带着行李，穿着绀青厚底的足袋。

    平四郎哦了一声，笑了笑。

    “这是你第几次对凑屋说谎啊？”

    “这个嘛……”久兵卫正色思忖，“不止两、三次了。”

    “有这个必要的话，对主人说谎也是佣工的分内之事，是吗？”

    “您说的一点也没错。”

    久兵卫柿干般的脸颊上刻画出笑容。

    “井筒大爷身子不适，不便多讲闲话。虽然如此，小的这次前来，是为了禀告一件有些令人难过的事。”

    听他这样开头，很难找到适合的话来回应。凡事都以“呜嘿”解决的小平次，也许其实是很聪明的，平四郎心想。

    “小的暗自揣度井筒大爷的内心，实在是自作聪明，还请原谅。”久兵卫行了一礼。“但昨晚——不，在更早之前，小的便推测井筒大爷对小的的主人，凑屋总右卫门对待夫人的态度相当不满。”

    他指的是总右卫门对阿藤的冷酷无情。

    “我认为，会有此想法，是因你本身也这么觉得。挺复杂的。”

    久兵卫忽然垂下了视线。

    “老爷与阿藤夫人之间是有苦衷的。”

    “哦。”

    不知弓之助是否正侧耳倾听。

    “老爷绝口不提此事。而且早在约三十年前，便将此事封死收起，藏在内心最深处，不再触及。”

    “换句话说，那是总右卫门和阿藤成亲不久的事吧？”

    是的。久兵卫说着深深点头，双手各自轻轻包住左右膝头，瘦削的肩膀微微一僵。