和政五郎谈正经话前，有事拜托你，差点儿就忘了。我今天可不是来串门子，是来当客人的。”

    平四郎打算后天一早到川崎一趟。

    “有事要托人，想带点吃食上门。能帮我备个餐盒吗？”

    此行是要到凑屋在川崎的别墅，确认孙八的情况。久兵卫正等着他。

    “要托人什么事啊？”

    “保密的公务。不是什么大事，但我想带个体面点的餐盒过去。”

    平四郎其实很想向阿德说出实情——我要让久兵卫看看、尝尝你做的餐盒，再告诉他：阿德现在过得很好，在幸兵卫杂院开了家小菜馆兼外烩铺，手艺相当出色。喏，好吃吧！

    “既然这样，嗯，交给我吧。餐盒要做几人份？”

    “两、三人吧。”

    “由小平次爷背去吧？”

    “是啊，养中间千日用在此时。”

    “大爷和小平次爷路上也要饭团吧？”

    “能一起备妥就更好了。”

    “我明白了。后天早上是吧？我会在晓七刻前送到。”

    要怎么做呢？太重又不好拿——阿德立即将心思放在生意上。与刚才一脸担忧的模样截然不同，显得生气勃勃，看了真教人高兴。

    平四郎抓起武士刀，站起身喊“弓之助，要走了。”原本与阿灿凑在一起，开心地咭咭呱呱的弓之助，应了声好。阿纹在一步之外看着两人。平四郎经过她身边时，轻轻摸了摸她的头。

    “下次弓之助来的时候，陪他玩玩，顺便叫他帮忙看店。”

    阿纹不知如何回答。弓之助笑容满面地唱和道“我还会再来的，请和我玩。”阿纹一脸通红，阿灿则是朗声大喊：“弓之助，下回见！”

    “阿灿姐姐下回见！”

    来到大路上，平四郎将长下巴伸得更长，不怀好意地笑道：

    “原来你对比你大的也吃得开啊。”

    “阿灿姐姐似乎很在意脸上的黑痣。”

    阿灿的脸上长了许多黑痣。

    “今天才头一次谈上话，连这种事都问出来了？”

    “怎么可能！不是的。女孩子家为自己的相貌烦恼，很少会说出口的。”

    “讲得好像你很懂啊。”

    弓之助非常认真。“阿灿姐姐常把手放在脸上，尤其常遮住黑痣多的右脸，我想她自己并没发觉。”

    “深藏在内心的事，会表现在行为举止上呢。”弓之助说道。

    “丰姐姐要嫁去的红屋不止卖胭脂，也卖化妆品。其中有一种叫‘美颜膏’，能让肌肤变白，听说是以家传秘方调配黄莺的粪制成。”

    “可是对黑痣有效吗？”

    “不知道，也许有更好的东西……我去问丰姐姐，送阿灿姐姐一个好了。丰姐姐上次来找姨爹迷了路，好像也是阿灿姐姐帮忙带路的。”

    弓之助比我思虑周密得多，也相当懂女孩子的心。是不是该趁他还没聪明过头误入歧途、步上晋一后尘前，收他为养子？平四郎想着。

    “接下来我们要到神田多町去是吧，姨爹？”

    多町、锅町是盘商很多的地区，但阿六是在一家叫‘砂屋’的小饭馆做事。平四郎托她将出入芋洗坡大宅的人物，及在那里发生的事情，凡想得到的都写下来，是时候去拿了。

    “阿六大概是用平假名写的，你事后再帮我重新抄过。”

    “好的。”

    “顺便和阿六多聊聊，要是提到什么让你觉得不太对劲的，也写上。”

    “姨爹问过后，我想应该问不出什么了。”

    谦逊是美德。

    “不过，姨爹，阿德姨的铺子生意真好呢！”

    商号要怎么取呢？弓之