面地帮忙，客人也对她相当亲切。

    同桌的客人似乎是老顾客，一开始相当拘谨，规规矩矩地说着“大爷辛苦了”，但见平四郎吃了一口后大大赞叹，每个人便有如自己功劳般，这个那个地自夸起来。大爷，您也吃吃这个！不不不，这个如何？喂，阿六，今天那个腌烤鱼还有没有？咦，卖完了啊！热闹极了。

    弓之助完全被当成阿六的客人，在角落的位子上悠然自得地吃着栗子饭。光凭一声“阿六姨”，便在此通行无阻。

    哦，好可爱的孩子啊，是阿六的这个吗？有客人竖起大拇指向阿六开玩笑。阿六也应道：是呀，是我心爱的“主人”呢，可别欺负他哟！还趁端菜的空档坐到弓之助身边，帮他挑烤鱼的刺，一面照顾他一面开心地聊天。

    陪着葵在芋洗坡大宅里过隐居生活，虽也宁静舒适，但对阿六而言，像现在这样忙碌热闹的日子才是幸福吧？

    葵本人也想再过过这种生活吧。与人来往，主持生意，使唤下人，有问有答，有说有笑的。听说她在京里便是如此。休养虚弱的身体，待复元后，又有忙碌的日子等着我——她本人必定也是这么想的吧。

    万万没想到自己会以那种形式结束生命。

    望着开朗勤快的阿六，平四郎蓦地一阵心酸。之前，即使看到葵的遗骸时，都不曾有这样的感受。连自己都不禁奇怪，为何直至此时此地才对葵的境遇心生不忍，才为葵的遗憾黯然神伤呢？

    是因为可口的食物吗？也许比起任何道理、比起世上的规矩，吃到美味东西的喜悦，才最能令人深切地感受、深切地思考吧。

    是啊，不过——

    杀害葵的凶手此刻也在某处吃饭。可口的饭，温暖的饭，热闹又欢乐的饭。

    平四郎饱嗝打到一半就噎住了。

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    注释：