凶手，把头脑用来想怎样才能让阿初妹妹家过得宽裕点。”

    他的脸皱得像被揉过般。这座弓之助座灯还是缺灯油，平四郎砰地打了他的头一下。

    “那是那，这归这。”平四郎平和地说。“你不能把全天下的事都揽在自己身上。”

    弓之助仰望着平四郎好一会儿，应道：“佐佐木先生也讲过同样的话，虽然是为了完全无关的另一件事。”

    “哦，他是个好先生嘛。”

    “先生说，即使不能揽在身上，也不能忘记。”

    “反正啊，”平四郎微微一笑，“阿初安全，我就放心了。”

    “我也是。”

    看弓之助似乎又振作了起来，平四郎便接掌话题。“那你想到什么没有？”

    “想到什么？”

    “这还用问吗？当然是杀害葵的凶手呀！上次你不是嘀咕些什么：若是仇杀，太过干脆……”

    啊，弓之助发出大梦初醒的声音。

    “拜托，你可要好好干！你那脑袋是不是整理出头绪来了？”

    弓之助将在造访芋洗坡途中向政五郎解释的话，又说了一次。

    “非比寻常的过路魔，”平四郎跟着念，专心思索。“怎么个不寻常法？这样讲实在不清不楚的。”

    “是，关于这一点……”

    弓之助不止想不出用词，还一副臼齿缝里塞了东西的样子，嘴里咕咕哝哝的。不容易解释吗？

    “姨爹，今年夏天还很热时，不是发生过肖像扇子一案吗？”

    那是名画师秀明惨遭杀害的命案。

    “当时，破案的关键，就在大额头记住的往事中。”

    借由大额头的记忆，得知过去曾发生过与秀明命案类似的案件。以此为线索，一查之下才发现，原来两件案子不单相似，甚至有关。

    “我记得啊，但跟那个有什么关系吗？”

    “没直接的关联。”

    弓之助表示，他与大额头正在调查，以前是否曾发生与葵命案手法类似的案子。

    “手法，是指用手巾勒人吗？”

    “不仅如此。葵夫人是遭围在自己脖子上的手巾勒死的，换句话说，凶手用的是现成物品。更进一步来看，葵夫人会不会是因这样围着手巾，才引发了这桩命案？”

    平四郎摸摸喉咙，这里围着手巾，被人抓住用力一拉，勒紧脖子——

    “意思是，吵架一时失手？”

    “也不算……但或许起因是吵架。”

    听不出头绪，真像抓了水母在手里。会这么想，是因为才看过秋天的海吗？

    “哎，好吧。那找到这种前例了吗？”

    弓之助无力地垂下头。“没有，一时想不到，或许还得再花些时间。不过，也可能是我弄错了。”

    他一想起来又沮丧了。看来最好帮弓之助座灯添个油，顺便也把纸换一换。外头虽看不出，但内侧似乎破了。

    今天来吃个美味的东西好了——平四郎刚说完，便听到有人“哎呀呀”热络地喊声靠近，原来是出门办事的细君回来了。

    “弓之助，你来了呀。哇，今天也好可爱。”

    细君往门槛旁一坐，也不顾平四郎与弓之助间低迷的气氛——应该是没发觉吧，声音无比开朗。

    “哎，弓之助一来就更让人觉得遗憾了，多想让弓之助也尝尝呀！樱花亭今天卖完了。”

    什么跟什么？

    “大福饼呀！相公不记得了吗？上个月人家送的，你连声赞好，吃了五个不是？”

    哦，那个盐大福啊。

    “我想到你今儿个出远门回来，该慰劳一下，便绕过去买了。可是，我眼睁睁看着一个女佣在前头买完