井筒平四郎与所谓的权谋术士相去甚远。那个该那样、这个该这样，如此安排方妥——这类想法从未在这名男子的脑中出现过。

    只是，由于空闲，他经常空想。

    弓之助旋风般地离去，不知那小脑袋里闪现了什么灵光，而根据那灵光又会查出什么线索？眼下平四郎只有干等的份，便东想西想。尽管每天的公务照常等着他，但那原本就是打发空闲而已——说出这番真心话也太露骨——因此脑袋总是无事可做。

    于是，他呆呆地空想起来。

    好比，以阿初为陷阱，一下就能找出凶手了。

    假如弓之助对阿初遇难一事的推论正确，那么杀害葵的凶手，由于不晓得阿初何时可能说漏嘴，应该会战战兢兢地守着她。所以，必须好好保护阿初。但若反守为攻，以阿初为诱饵，凶手想必会欣然上钩吧？

    这个主意，是平四郎在弓之助离去后的第三天，吃早饭时想到的。

    晚了许多，一开始就该想到的。

    然而，倒也不能这么说，饭后喝茶时，他便放弃了这个想法。

    首先，这是个卑鄙的手段。将阿初这般天真无邪的孩子当作陷阱，实在不是有智识的成年人或公役该做的事。

    平四郎逮捕阿峰的情夫晋一时，曾以弓之助的堂姐阿丰为诱饵。只是，当时情况不同。为避免阿丰身陷危险，四周布署万全，且阿丰的任务很单纯，只须打扮好，背对入口静静坐着即可。

    即使如此，阿丰的内心还是受了伤。

    阿初的情形更危险。就算要设下诱饵，也不知从何安排起，连带也不知如何保护她。

    想也是白想。平四郎拿牙签剔过牙，准备出门巡视，于是唤来小平次。

    “大爷，怎么了吗？”小平次问道。“一大早心事重重的。”

    原来我心事都写在脸上啊。

    “我说，小平次。”

    “是。”

    “打发时间我很拿手，但要我等，可就没辄了。”

    小平次的圆脑袋微微一偏。

    “这两者有什么不同？”

    平四郎绕到阿德的小菜馆一瞧，今天也是生意兴隆。阿灿站在店头，阿德拿网子架在灶上，看样子是在烧烤食物。只见阿德认真无比，紧跟在旁的阿纹神情也和阿德一模一样，看了就好笑。

    但却少了一个人，彦一不在。一问阿灿，说是“今天到石和屋去了”。

    “盖到厨房了，总厨彦一得在场。”

    “哦，大爷。”阿德终于朝这边看了。

    “你在烤什么？”

    “星鳗。”

    “这么豪华的食材啊。”

    “很难呢，会滴油。”

    阿德粗壮的双手叉着腰，阿纹立刻有样学样。

    “火苗从木炭窜上来，肉还没熟，皮就先焦了。怎么弄都没办法像彦兄烤的那样，手艺毕竟不同。”

    “要靠功力啦，功力。好好修练吧，阿德。”

    见她们忙，平四郎便不再打扰，信步走开。来到转角，他袖子突然被人从后面拉住。一回头，原来是阿灿。那张白皙却多痣的脸，正悄悄仰望着平四郎。

    “大爷，对不起。”

    她很在意后方。平四郎明白她是怕阿德，便缩身躲在房子的阴影里。在小平次示意下，阿灿也跟了过去。

    “嗯，怎么啦？”

    “是的，那个，呃……”阿灿先结巴了一阵，才小声说道：“弓之助今天怎么了吗？”

    平四郎笑了。“不知道哪。你找他有事，我可以代你传话。”

    阿灿红了双颊。“我想向他道谢。”

    “道谢？”

    “是的。那个，先前弓之助