完之后，警部先生大大地呼了一口气，使得小山般的烟灰一起被吹了起来。在我正后方的刑警被烟灰喷个正着，用力咳个不停。

    “喔，抱歉。”警部先生用他的大手扇了扇。“原来如此，我明白了。”

    “我完全没感觉到危险。”我说。

    真的是这样。唯一让我感觉到危险的，是我掉落那颗霰弹的时候。不过从那辆跑车里摸走一颗霰弹的事，我只字未提。开车的人应该是打算去靶场吧，跟事件无关。要我跟这位警部先生招供说自己偷了散弹枪的子弹，简直比死还可怕。套一句绫子的口头禅：“绝对不可以！”

    “所以，我一下子很难相信我们是被人绑架的，还被要求赎金，现在也一样。这是真的吗？不是恶作剧？”

    警部瞪着我看。“不是恶作剧，因为赎金已经被抢走了。”

    “多少钱？”

    “五亿圆整。”后面的刑警回答。田村警部撑起他扁鼻子的鼻孔点头说：“就跟你妈妈接受的遗赠一样多。”

    第一通电话，是在昨晚七点左右打到爸那边，正好是我和妈刚到“原木小屋”的时候。

    “你太太和孩子在我们手上。不许报警，立刻把钱准备好。现金五亿，别说你没有——电话的内容大概就是这样。”

    电话里是男人的声音。

    “不过，最近很容易就可以弄到变声器，之后同一个人又打了两、三次电话来，用电话录音分析声纹之后，才知道打电话的应该是女人。”

    “声音变了也分辨得出来吗？”

    “当然可以，警察的头脑是很好的。”

    长相就不见得很好了……

    “所以呢，”警部点起烟，继续说，“你爸爸立刻就向我们通报。身为一个市民，这是非常正确的态度。晚上七点四十八分，我们特殊犯罪侦查小组就兵分两路上场了。”

    为了不让邻居发现，警部先生和他两个部下打扮成清洁管线的工人。这件事是其他刑警后来告诉我的，幸好不是他本人告诉我，不然我一定会当场笑出来。

    “下一通电话在晚上八点三十分整打来，说要让你爸爸看两个人质在她手上的证据，地点是崎玉县南部的建筑工地里。她要求你爸爸一个人去，不过我们当然是偷偷跟在后面。晚上十点零二分，你爸爸发现证据，确认那是你和你妈妈的东西。”

    在警部先生告诉我之前，我就知道那个“证据”是什么了。

    “是不是我的t恤和我妈的POLO衫？”

    警部用力点头。

    到这里，就不需要再说明了吧。那个“新田先生”——开车来接我们，弄错目的地，频繁地打电话到事务所，说他开夜路没把握，让我们在“原木小屋”停留一晚的那个“新田先生”，是犯人假扮的。真正的新田先生一直跟前川律师共同行动，担心着我们的安危。

    也就是说，那个“新田先生”是绑匪的同伙。

    “在绑匪打电话给你爸爸之前，前川律师因为去出租大厦接你和你妈却没接到人，便开始觉得奇怪了。那位律师大概是做那一行的关系，马上就感到不对劲。他没想到会是绑架，只是察觉到有问题。明明跟你们约好了，却两个人都不见踪影，实在很奇怪。”

    前川律师立刻联络爸。警察赶到出租大厦之后，悄悄进行侦询，住在附近的人表示，下午三点左右，看到我和妈搭一个年轻人开的白色轿车出去。

    “事情至此，我们就知道是真的，不是恶作剧。”

    仔细想想，的确有不自然的地方。昨天电话里，前川律师跟我说的是“傍晚从这边出发”，但接我们的车子三点就到了。就算冬天白天很短，下午三点也不叫“傍晚”吧。

    我们之所以会被那个“新田先生”骗得团团