事实，但是我绝非刑警小姐所认为的那种人，我不是故意的，也不是为了好玩。所以，我讨厌刑警小姐。因为讨厌，所以烧了花瓶里的花。”

    小薰越说越快，倾身向前并滔滔不绝。

    “每次都是这样。我根本没那个意思，火却自己燃起来了。有时候是因为讨厌的人靠近我，或是说了我不爱听的话，不过有时候好端端的也会自动起火。比方说天气不好，我觉得很闷，考试成绩不理想，肚子痛之类的，即使只是这点小事也会起火，我也没办法。”

    仓田夫人抱住小薰的头。“现在用不着说这些，你应该好好休息，知道吗？”

    小薰闭嘴喘息，把脸埋进母亲的双臂中。仓田夫人抱紧女儿，转身面对知佳子和牧原。她的双眼充血，脸颊刻划着深深的皱纹，仿佛骤然老了十岁。

    “这里不方便说话，而且我先生马上就到了……，江口小姐应该也会来，我们换个地方再谈吧。”

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    仓田夫人很在意别人的眼光。最后，在夫人的提议下，一行人走到医院专用的广大停车场，坐进夫人自己驾驶的座车内。那是一辆崭新的灰色进口轿车，知佳子坐在驾驶座，牧原和夫人则坐在后座。

    “请你先移一下车好吗？”夫人还在担忧四周是否有人。“往里面一点，挪到其他车子后面。我先生如果来了，可能也会把车子停在这里。”

    “不方便让你先生看到我们吗？”

    对于牧原的问题，夫人没有立刻回答，倏然恍神的双眼失焦，然后缓缓地摇头。

    “我先生……，不了解小薰。”

    “您是指小薰的心理方面？还是她的超能力？”

    夫人沮丧地点点头。“哪种解释都行，反正都是同一件事。”

    知佳子缓缓转动方向盘，进口轿车的方向盘位于左侧，让她不太习惯。夫人从小皮包内取出手帕擦拭眼睛，接着用那条手帕捂着嘴，一直闭着眼。

    “停在这附近可以吗？”知佳子尽量温柔地说，“暖气还没热起来，里面很冷吧，要不要我去买点热饮？”

    夫人摇头。“不，不用了，谢谢！倒是请问有烟吗？”

    牧原从外套内袋取出烟盒递上，夫人接了过来，掏了好几次才勉强取出一根烟。牧原替她点火，但她的手指不停发抖，烟一直无法点燃。

    “谢谢。”夫人总算吸进一口，将烟吐出后，有点咳嗽。

    “其实，我根本不抽烟。自从小薰到处放火，我很紧张才开始抽烟。”

    “为了让小薰引起的火灾，看起来像是你抽烟不惯造成的？”

    “对。”夫人捂着嘴，痉挛似地吃吃笑。“很傻吧？明知小薰引火根本不看场合，不管在学校或在路上。不过至少，家里的火灾看起来像是我造成的。”

    石津知佳子的心情宛如秤锤，忽左忽右地大幅摆荡。她凝视着这个身心俱疲、令人同情的可怜母亲，很想全盘接受对方的说词。这个母亲的小女儿，单凭念力就能随意点火、烧毁物品、烧伤别人。她想要囫圃吞枣地接受这个事实，正因为有这种超能力，这对母女才会受到伤害、旁徨无助，不知如何是好。

    然而另一方面，在知佳子的性格中，冷静而讲求实际的那个部分，却又主张着健全的意见——这对母女只是两个不幸的病人，她们对于彼此的妄想症互相呼应，她们应该到专门的医疗机构治疗才能得救。知佳子还不能决定孰是孰非，也无法判别仓田夫人说的是真是假，所以现在找不出任何问题问她。因为以前，调教过知佳子的那位侦讯高手告诉她的第二个原则，就是“不要问那种无法预测对方会如何回答的问题”。

    仓田夫人神经质地把那支没抽完、还很长的烟在烟灰缸里仔