细摁熄。她摁得太用力了，香烟断成两截。牧原看着她做完这些动作，才缓缓开口。

    “是什么时候？”

    知佳子第一次听到他用这种审讯的语气。

    “你从什么时候发现女儿有那种能力？”

    仓田夫人凝视着烟灰缸里折断的香烟。她的表情非常沉痛，仿佛折断的不是香烟而是她的手指，就像盯着沾满烟灰、躺在烟灰缸里的断指。

    最后，她幽幽地说：“我一直很担心。”

    “一直？”

    “打从小薰还是婴儿时。不，打从那孩子还在我肚里时。”

    知佳子的视线从夫人的侧脸移开，瞥向牧原。她不懂夫人的意思，或许牧原会懂。打从小薰还在肚里时？打从胎儿期？夫人的意思是说小薰——不，那时应该还是个连性别都不确定的胎儿——在母体内就能运用超能力烧毁家里的窗帘吗？

    夫人忽然抬起脸，看着牧原。仿佛彼此都认为对方的脸孔非常眩目；抑或，对峙的是一个如果不仔细瞄准便难以射中靶心的箭靶，各自眯起眼睛锁定焦点。

    “在病房，小薰已经跟我说过了。”夫人继续说，“那孩子说从你脑中看到你的记忆，一个浑身着火的小男孩的记忆。小薰说点火的人是个跟她差不多年纪的小女孩，你当时也是个孩子，还发出可怕的叫声。”

    知佳子想起小薰在仓田家发作的光景，也想起从她口中吐出的只字片语。

    （是谁？那孩子是谁？）

    （你怎么会知道？）

    （告诉我、告诉我、告诉我。）

    “那个小男孩死了吗？”夫人间。

    “对。”牧原简短回答。

    “是你的亲人吧？”

    “是我弟弟，那是二十年前的事了，我弟当时八岁。”

    “啊。”夫人一手扶额。“真不幸。不过你到现在从来就没忘过吧？所以，连小薰也能轻易读到你的记忆。那孩子的……，读取记忆的能力其实不强，那方面的超能力几乎是附带的。当时能够读得这么清楚，应该是你的记忆对那孩子有一种非常切身的感受吧。”

    “是念力纵火超能力吧？”

    夫人并未回答牧原这么直接的问题，仍扶着额头半遮着脸继续说，“小薰跟我说，你相信这种力量，同时对于这种力量异常执著，所以你值得信任。她还说也许你能帮助我们，至少不会利用我们。所以刚才，她才会叫我把真相告诉你，因为我们终于遇到像你这样的人。”

    驾驶座上的知佳子，很清楚自己并不在仓田薰所谓的“值得信任的人”之列，只因为与牧原搭档，现在才能同席。所以，她多少觉得有点尴尬。不过，有时候正因为处于局外才能冷静以对。夫人梦呓般的说词不可轻忽，她打起精神仔细聆听。

    “我……，我想相信小薰，所以我就老实说吧。”夫人说着，叹了一口气，手心用力摩挲着额头，像个勇敢的孩子般仰起脸庞。

    “我自己就有超能力。”

    知佳子很惊讶，牧原却文风不动。

    “我母亲也拥有同样的力量。想必你也知道，这种能力会遗传，至于跟性别有没有关系，我不清楚，至少在我的家族里，好像代代都是女人具有这种能力。”

    “是以何种形式展现的？”牧原问道。那语气听起来理所当然，像是刑警在审问小气的窃贼，是否真的只偷了现金三万圆。

    “我母亲偶尔会移动物体。不过，她的本领在其他地方，她能读取别人的心，真令人毛骨悚然。正确的说法应该是读取记忆吧。”

    夫人倏地放松脸颊，露出了笑容。

    “我母亲以前是护士，负责急诊室里的工作，她能力很强，这是当然的。因为送来的病人或伤患就算昏迷不醒，只要