知佳子解释整件事情的来龙去脉，衣笠巡查部长好像若有所思似地沉吟着。

    “嗯……，不过，那也未免太突然了吧。”

    “是。那三起案子毕竟是大案子，像我这种经验不足的菜鸟就算插手也没用吧。”

    “我是不清楚啦，不过，把牧原刑警介绍给你，就长远的角度来看应该绝非多此一举。”

    知佳子怎么样也无法将牧原这个“怪胎”与值得信任的衣笠巡查部长连结在一起，她没办法心服口服。牧原虽然不像是无能的刑警，但确实有点偏离常轨。这一点衣笠知情吗？

    “牧原先生这个人还真特别耶。”她试探着兜圈子说，“在各方面，提出许多很刺激的说法。”

    衣笠笑了。“他跟你提起念力纵火的事啦？”

    “那您早就知道罗？想当然耳。”

    “对。我想那个，应该是他的童年创伤造成的阴影吧。你听说了吗？他弟弟死于一场可疑的火灾。”

    “对，我听说了。”

    “他一直没从那场意外走出来，在他成长的过程中，心里一直有阴影。不过，他是个聪明的男人，我只希望他能透过工作找到心中那个谜团的答案。”

    “我也这么期盼。”

    衣笠表示明天要回总局一趟。知佳子跟他道了声明天见，便挂断电话，才刚放下话筒，电话又响了。

    这次真的是砧路子。

    “对不起，让你连打了两次电话，你没去医院看小薰吗？”

    砧路子似乎很激动，语尾上扬的声调完全不像平日作风。“我一联络，局里就叫我马上回去。”

    “哎呀，这样啊。”

    “石津小姐，我啊，被踢出来了。”

    “啊？”

    “上面命令我退出小薰那件案子的调查小组，另外派了完全无关的案子给我。上司说我……，说我……，对小薰投入太多私人感情，无法冷静掌握事态。”

    “砧小姐，你先冷静一点。”

    “接手的刑警从一开始就认定是小薰放的火，他只看了我的报告，连那孩子都没见过。这样下去，小薰迟早会被认定有纵火癖，搞不好会被关进少年感化院。”

    砧路子的声音听起来快哭了，知佳子开始觉得头疼。

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    注释：