牧原收起手机，把烟蒂扔进站牌旁的烟灰缸。

    “你刚才没提耶。”知佳子说。“你没告诉他，青木淳子小姐说不定就是你正在找的……，杀死你弟的凶手。”

    他耸耸瘦削的肩膀。“说了也没用吧，只会让他有戒心。”

    “那倒也是。”知佳子把双手插进外套口袋。“牧原先生，你绝对没有浪费人生。”

    牧原假装在仰视公车站牌。一脸“没听见”的表情。

    “更何况，你的人生连一半都还没走完呢，你比我年轻十岁以上吧。”

    “有差这么多吗？”

    “当然有。”知佳子说着笑了。牧原没笑，却不再装聋作哑，他看着知佳子。

    “他当然想忘记一切，也不想让新的生活中一起打拼的伙伴们知道那段过去。况且，他那样做是对的。”

    “为何这么想？”

    “因为我和他的做法相反，结果失败得一场糊涂。记得当时的我——正好是他遇到青木淳子的那个年纪吧。”

    他的嘴角浮现苦笑，好像这时候就该苦笑似的，其实心里另有想法。

    “当时，我很想跟一个女孩结婚。幸运的是，对方也有同样的想法。所以我把我弟的事告诉她，因为我不希望有事瞒着她，所以我毫无保留地说了。我告诉她，就算花一辈子时间也要找到凶手。她也说要帮我。至少在当时。”

    “在当时……”知佳子说着，微微地点头。

    “对，在当时。接下来，我想你这位前辈大概也猜到了吧。”

    “对，我想像得到。你弟的事成了你们之间的问题吧？”

    “没错。”牧原双手一摊，脸上露出魔术师把兔子变不见的表情。“你知道她怎么说吗？她说我啊……，中邪了。我忘不了我弟，满脑子只想找凶手。她说：你把人生的重心全部浪费在复仇，那你怎么可能爱我，与我共组家庭，疼爱我们的孩子呢？我说我可以。她说我不能。简直是各说各话。”

    他笑了一下。

    “她还说，多年来，你被复仇的心冻结，在你自己还没察觉的情况下，你已经变得比杀人凶手还冷酷了。”

    知佳子摇摇头。不带肯定也不表示否定，只是像拂去肩头的积雪般，把凝重的话题悄然拂落。

    “结果，短短一年我们就分手了。当时我……，心中充满了恨，可是现在，我觉得她是对的。所以，多田一树也是对的。”

    “这不是谁对谁错的问题。好了，我们走吧。”

    知佳子重新抱紧皮包，迈步走出。

    “你的人生今后还长得很。比起那个，倒是有件事让我安心多了。”

    “安心？安什么心？”

    “听到你刚才说的，我觉得你好像不恨青木淳子这女孩。”

    抬眼一看牧原，他露出有点……。对，只是一瞬间——畏怯的表情。

    “恨不恨？我还不知道。”他说，“也不知道究竟是不是她。”

    “说的也是。”

    “不过，惟有一点我确信。”他边吐着白雾气边说。“我和她……，应该很像吧，我想。”