能应付那些过度竞争的严格考验就行了。”

    平田离开了房间。他反手关上拉门的那一刻，孝史觉得自己好像被排除在一件非常重要的事情之外。

    到外面去吧！现在的这种心情，已经不是来自于胆怯的自我保护的本能了。孝史也是有自尊的，他现在被平田激得一肚子火。

    离开被窝，孝史重新系好睡衣的带子，第一次真正为了观察四周的状况，竖起耳朵倾听。

    然后，慢慢地、慢慢地准备打开拉门。附近感觉不到有人的动静，也听不到脚步声或人声。可是手心却直冒汗，连孝史自己都觉得好笑。

    （干嘛啊！又不是什么生死关头。）

    他鼓励自己，叫自己不必想得那么严重。拉门不是很好拉，这在刚才去上厕所的时候已经知道了，所以现在他小心翼翼地，边抬起边悄悄拉开拉门，免得发出声音。

    果然，这次没有发出任何声响拉门就开了。可能是滚轮生锈了。孝史还颇爱修理东西，只要他想修就能修得好。跟阿蕗说一声，修一修好了。才想完就苦笑起来。我真蠢，现在是管这些闲事的时候吗？

    他打着赤脚，所以走起路来像猫一样悄无声息。之前已经确认过，出了房间的右手边除了厕所没有别的，所以应该往左边走，于是孝史向左转。

    右边是墙，左边有三道拉门以相同的间隔排列，每一道都和自己刚刚关上的一模一样。这些大概都是佣人的房间吧。他现在才发现，所有的拉门都只有外侧上了白色的漆。而且涂得很随便，有些地方浓，有些地方淡，还有些地方根本没涂到。孝史一丝不苟的个性又开始发作，心想，要是我来漆的话，一定会漆得更好。

    这或许是个好徽兆，显示自己已经慢慢恢复原有的步调了。孝史缓缓向前，来到走廊的尽头。走廊延伸到三道拉门再过去一点便向右转，接下来便是台阶。

    那会通到府邸里吗？一想到这里，稍微紧张了一下。

    正如孝史猜想的，这一层楼有一半在地下。数了数台阶，一共有六阶。普通一层楼应该有十几阶吧。爬到尽头，连接最上一阶的不是拉门，而是普通的门，门上有个复古风的玻璃门把。门的上半部镶着毛玻璃。

    就在这时候，毛玻璃前闪过一个人影。孝史连忙弯腰躲起来。那是个白白的人影，感觉很娇小。孝史回到走廊转弯处，从那里探头出去观察情况，刚才通过那里的人影又回来了，而且在说话。

    “白木屋可能有……”

    他只听到这些。那是一个年长女人的声音。或许是给他牛奶糖的千惠。

    （怎么办……）

    冲上台阶，闯进那扇门去吓千惠，质问她：“现在是昭和几年？”也是个办法。或者要直接穿过府邸，找到玄关冲到外面去吗？这也是个办法。

    可是，他并不想用这些办法。因为，继千惠的声音之后，响起了阿蕗的声音。

    “可是，那也一定很贵吧！”

    千惠的声音回答：“但是，实在很想买来送她呀！”

    “绫子妹妹收到一定会很高兴的，”阿蕗笑着说，“真叫人羡慕！”

    那扇门的另一边虽然属于府邸内部，却还是佣人们的空间吧，阿蕗和千惠似乎是手上一边工作，一边聊天。

    孝史背靠着墙，观察她们两人的动静。把头缩回来，就听不到她们对话的内容了。只能偶尔听到两人来回走动的脚步声和谈话的片断。

    看来孝史暂时不想移动。

    有什么关系呢？孝史想。不，是孝史刻意这么想。我很有可能是被骗了吧？那就快爬上台阶，直捣核心！你自己刚才不也在想，那个名叫阿蕗的女孩很可能是诈欺犯的同伴不是吗！

    但是，脚硬是不动。

    连他自己都