柴房里那名男子幸灾乐祸的笑法，让孝史感到背上窜起的阵阵寒意，绝对不只是因为室外的寒冷而已。

    他们说的自决，就是自杀吧！这两个人巴不得蒲生宪之自杀，而且抱着这个期望，躲在这里偷偷摸摸地商量。

    蒲生大将的确会自杀。这是历史上的事实。只是，这件事并不是发生在二二六事件之后，而是在事件一开始就发生了。

    但是，这两个人究竟是什么人物？

    男子的笑声还没完全消失，便听到女子又把音量压得更低，继续问：“喏，如果真的那样的话，我会怎么样？”

    “什么怎么样？”

    “这屋子里的钱呀！财产呀！”

    男子毫不犹豫地断定：“全都会变成你的。”

    女子的声音非常雀跃：“真的？”

    “当然啦，这还用说吗！你可是蒲生宪之的妻子啊！”

    孝史大吃一惊。这个讲起话来如此轻佻的女子，竟是那个老人的妻子？

    不管孝史怎么想都觉得不匹配。她的声音听起来虽然不是什么年轻小姑娘，但是论年龄，绝对比较接近那个叫珠子的女孩，而不是蒲生宪之。

    （是再娶吗……？）

    那么那个男的呢？他刚才提起好几次的“大哥”，指的就是蒲生宪之？

    这对兄弟的年龄也相差好多，不过，这并不是不可能的事。

    这么说，蒲生夫人就是和小叔有一腿了。

    孝史在柴房外惊讶不已，柴房里的两人却嗤嗤地笑着。

    “财产不但落到我手里，而且还不必私奔！”

    “一点也没错。”

    他们显然是高兴得无以复加。孝史感到非常恶心。

    “那么，只要等着看好戏就行了吧？”女方再度确认，“然后祈祷这次的起事会以失败收场，是不是？”

    “你就好好地向上天祷告吧！”男子说着，似乎是准备起身，里头传来了叩咚的声响。

    “那，我回房去了。你先在这里待一阵子再回府邸里去。就说你到院子里去散步，要阿蕗帮你泡个红茶什么的。到时候，可别忘了让她看清楚你冻得红通通的鼻子，证明你真的到外面去过。”

    对于男子调笑的口吻，女子以嬉闹的声音回答：“讨厌啦！你真坏！”

    柴房的门移动了。孝史把身体贴住柴房的侧面，屏住气息。棉袄睡衣长长的下摆拖在雪地上，孝史急忙捞起来。

    门打开了。接着传来走在雪地上的沙沙声。男子似乎是在察看四周的情况。孝史缩紧下巴，让后脑勺靠在墙上，尽可能让身体可能平贴。

    然后，又传来沙沙的脚步声。

    “那我走了，鞠惠，你千万要小心。”

    男子交代了女子几句，便关上柴房的门。看来那个女人就叫作鞠惠。

    当时若是男子选择经过后院回府邸，便不可能不看见孝史已无处可藏的身影。孝史的内脏霎时间全部揪了起来。但男子却直接向前，穿过蒲生邸右方，往前庭走去。踩在雪地上的脚步声逐渐远离。

    孝史算一算时间，觉得差不多了，身体迅速离开柴房墙上，伸长脖子往男子离去的方向看。

    男子正好在府邸转角左转，身影消失在往前院的方向中。孝史只来得及瞥见他的背影。他穿着黑色外套之类的衣服，显得有点臃肿，长裤也是深色的，脚上穿的是橡胶长靴，整体印象是个头小小的。

    今天清晨经过这里的时候，孝史并没有注意到，原来府邸这一面的侧面有一扇小门。门边的雪已经铲过，有一把铲子靠在门旁。阿蕗和千惠大概都是从这里出入吧。

    （咦？奇怪了，这样的话，应该还有后门才对啊……）

    围绕在府邸背