“我已经得到贵之少爷的同意了。如果情况看起来有危险，我会马上折回来。”

    一听到孝史这么说，珠子脸上立刻出现光采，站了起来。“太棒了！你要出去？那也带我一起去。”

    鞠惠以鞭策的严厉口吻说话了。“不许胡说八道！到外面去太危险了。”

    珠子照样没有听话的样子，浅浅地笑道：“我又不是叫你去，是我要去。”

    “我是担心你才叫你别去。”

    “那真是太感谢您了，母亲大人。”

    珠子毕恭毕敬地低头行礼。鞠惠凶巴巴地瞪着珠子。

    真是够了。孝史穿过这二女一男的座位所构成的变形三角形，迅速走向厨房。从厨房的小门出去吧！

    “阿蕗，请借我一双鞋。”

    孝史回头向阿蕗说，她急忙跟过来。穿过有烫衣架的房间，她在厨房边追上孝史。

    “你真的要出去吗？”

    “嗯。照明该怎么办呢？”

    “我们都提灯笼。你……”

    孝史打断阿蕗的话，简洁地说：“那么，灯笼也借我一下。”

    千惠站在厨房瓦斯炉前面，正在将小锅子里热好的牛奶倒进一只白色的壶。

    “孝史要去接葛城医生。”

    听到阿蕗的话，千惠熄了瓦斯炉的火，说：“那就需要外套了。你等一下。”

    她弯着腰，脚步蹒跚地离开了厨房。孝史看到今天早上平田铲雪时穿的那双绑鞋带的长鞋就摆在小门旁边，他立刻拿来穿。虽然小了点，但勉强还可以穿。

    “这是谁的？”

    阿蕗停顿了一下，没有马上回答。

    “是黑井叔之前穿的。说是军方拿出来处分拍卖的。”然后小声地说，我都忘了这是黑井叔的。“我说，孝史……”

    孝史没有看阿蕗，只是专心绑鞋带。最近几年流行这种样式的靴子，所以孝史毫无困难地穿上了。

    靴子的皮已经松垮变形，鞋底也不平，有一边磨损了。整双靴子只有鞋带看起来还算新。可能是之前平田穿着铲雪的关系，鞋底湿湿冰冰的。不过，总比穿木屐来得好多了。

    千惠回来了，手上拿着一件沉甸甸的灰色外套，眼见着就快拖地，孝史赶紧从千惠手上接过来。

    “这也是黑井叔的。”阿蕗又低声说。听到她的话，千惠以令人意外的速度立刻责备她：“是府邸的。”但语气是温和的。

    孝史穿上外套。外套很重又有防虫剂的味道，孝史觉得自己好像被一头年老的灰熊抱在怀里。不过衣服相当干净。这类衣物和用品大概都是千惠在保养的吧。

    瓦斯炉旁有一大盒火柴，阿蕗以火柴点亮了灯笼。那是圆形白底的灯笼。厨房的一角有一个毛巾架，千惠从那里拿来一条干毛巾围在孝史头上。

    “这个应该比伞管用。你就围着这个出门吧，趁现在雪还不算太大。”

    “谢谢。”

    穿上胶底的靴子，一站起来，脚底被遗忘的伤口便一阵刺痛。那是在饭店里踩到玻璃受的伤，可是对现在的孝史而言，却像千年前的往事。

    “你真的要去吗？”

    阿藤问。她手上提着点了蜡烛的灯笼，却没有要给孝史的意思。孝史从阿蕗手上取走灯笼，碰到她的手时，觉得她的指尖在颤抖。

    孝史默默地对自己的脚边凝视了片刻，然后抬起头来，说：“这一家人，每个人都好奇怪。”

    两个女佣各自注视着孝史，什么都没说。

    “实在太奇怪了。我想到外面去冷静一下。”

    阿蕗眨眨眼睛，问道：“你说的奇怪，是指……夫人吗？”

    “那位夫人很奇怪，大将的弟弟、珠子、贵之都很奇怪。”