听到这句话，千惠淡淡一笑，说：“这种事情不可以说出来。”

    她的眼神柔和地告诉他：不要追问。孝史差点就忍不住想问：千惠姨早就发现了吧？嘉隆和鞠惠在背后搞鬼。还有，那个鞠惠真的是大将的妻子吗？虽说是继室，但一个陆军大将会把那种女人娶进门吗？这个时代有这种事吗？

    但是，说出来麻烦就大了。孝史吞下这些话，勉强挤出一丝微笑。“那我走了。”

    他正准备打开小门的时候，厨房的门砰地打开，珠子露脸了。“哎呀，你要走啦？不带我去？”

    孝史抬起头说：“小姐请待在家里。外面真的很危险。”

    珠子笑容满面，露出兴奋的眼神。

    “我问你，士兵会开枪打你吗？”她突然问，口气好像在和人分享愉快的秘密。

    看到孝史说不出话来，她吃吃地笑着，接着说：“万一被打到了，你也要活着回来哦！我会照顾你的。所以，你一定要回来哦！”

    孝史把视线从珠子移到阿蕗脸上。她低着头。又看千惠。老婆婆微笑着，跟刚才她说那句话时一模一样——“这种事情不可以说出来”。

    孝史从小门来到外面。关门时，越过阿蕗和千惠的肩膀，只见珠子依然笑容满面。那是开朗无邪的笑容，就像小孩子向要出门的父亲撒娇要礼物一般。但是，她那身橘红色的和服，在厨房昏暗的光线中，看起来像混浊的血色。一如自蒲生宪之的太阳穴所流出来的血的颜色。

    终于到了外面了。

    现在孝史从蒲生邸周围的树丛向外界踏出一步。

    整片天空都被厚厚的云层遮蔽。灰色的云带着一抹淡淡的红晕，是下雪的日子特有的颜色。轻轻飘落的雪，和今天早上看到的大片大片的雪花不同，是细细的粉末般的雪。

    北风刮着孝史的脸颊。厚重的外套下摆文风不动，耳垂却痛得发麻。

    孝史取道向左离开蒲生邸。贵之说的，一路走下去就对了。

    在夜晚没有路灯的街道上，唯一的照明就是灯笼的烛火。即使如此，在雪光映照下，地面并没有那么暗。论黑暗，孝史内心远比这样的夜晚更黑、更暗。

    车轮的痕迹还在。结了冰，在脚下沙沙地碎裂。这种感觉很舒服，孝史踩在冻结得有如刨冰般的雪上前进。

    四周的光景几乎没有变化。黑沉沉的绿地上不时出现一幢幢建筑。没有一幢是一般住家。有的是有拱型玄关的大宅，有的是灰色的大楼，顶着三角形屋顶的复古型尖塔。

    才刚走出去，孝史就感到刺骨的寒气。不是气温低的关系吧。孝史这才又想起自己的身体状况离健康相当遥远。事情接二连三地发生，而现在也没有平田在一旁指点，虽然这让孝史精神亢奋，头脑灵活清醒，身体却跟不上。

    最好的证明就是，他已经气喘如牛，人却仍在一回头就看得见蒲生邸的范围。这条路虽是上坡，但坡度相当平缓，若身无病痛，孝史走起来甚至不会意识到那是条坡道。

    孝史停下来，大口喘气。以左手摩擦提着灯笼的右手取暖，再一张一握地活动左手。移动灯笼环顾四周，半个人都没有。

    虽然没有人，却可以看到远近一扇扇窗户透出灯光，有的高，有的低，在黑夜里看不出是来自什么样的建筑。也许有人正隔窗户向外望，惊讶地发现在雪路上踽踽独行的他。

    孝史再度迈开脚步，沙沙地向前走，来到一个路口。两条路斜斜地交叉。

    贵之所说的“一路走下去”，意思是沿路一直靠左走吗？孝史决定先这么做再说。路上依然不见人影。

    又走了一阵子，这次路上出现了一条向右的叉路。孝史还是靠左继续前进。转角积了好大一堆雪，在灯笼的照明下，白得简直不像