平田的谈话结束之后，孝史到楼上去找阿蕗。

    她人在厨房。在砧板上切着大颗的白菜。从绑起的袖子露出来的手臂几乎和白菜一样白皙，一样水润。

    幸好，只有阿蕗一个人。她马上就注意到孝史，抬起头来。

    “阿蕗……”

    阿蕗扫视了一下周围。她放下菜刀，用围裙擦着手，离开流理台前，走近孝史。

    “你已经要回去了吗？”她小声地问。“贵之少爷说，平田回来的话，你可能也很快就会回去了。”

    “今晚就要回去。那样比较不容易被人发现。”

    说着“哦”似地，阿蕗频频点头。“这样啊。说的也是。”

    平田的话深植心中的现在，这是件难以启齿的事。平田想要成为人，孝史却想变成伪神。

    我想带阿蕗一起去——

    听到孝史的希望，平田也没有吃惊。他只是温柔地说“就是会变得想要这么做的”。

    ——你去问问那女孩。她答应的话，虽然无法立刻，不过我一定会把她送到你的时代。

    “我有话想跟你说，方便吗？”

    孝史在泥巴地房间的出口坐下。阿蕗也在他旁边，离开一点的地方坐下。

    “要不要和我一起去？”

    说出口的瞬间，绝对不可能、这是个离谱的无理提案，这样想法化成了露骨的现实，砸上孝史的脸颊。去了又能怎么样？要用什么样的名字和身份？要怎么样、在哪里生活？

    可是，愈是明白这是个愚蠢的提案，孝史的嘴巴就愈是擅自动起来，说出一大堆劝说阿蕗的话。会有空袭唷、会没有粮食唷、思想统制会变得严厉，难以置信的恐怖时代将会来临唷——

    想说的话、能说的话都说完之后，剩下的只有一颗空转的脑袋。他觉得空转的心那空洞的声响，听起来比心跳还要剧烈。

    “你这么担心我，我很高兴。”阿蕗说。“为我这样的人想到这些，真的谢谢你。”

    “不是这样的。我只是想和阿蕗一起去而已。”

    因为我喜欢你。在这里度过的时日实在太过于短暂，让他说不出这句话。可是，时间这种东西又有什么意义？

    “我很高兴，可是我不能去。”阿蕗说。“这个家对我有恩。我不能在现在这种时候离开。能够待在这里，我真的非常感激。若是这个家没有雇用我，我一定就得去卖身了。我的故乡是一个孝史一定没有听过的小村子，父母是小佃农。”

    “可是，那不是用工作——”

    阿蕗摇头。“嗯，或许吧。可是，我不这么想。”

    孝史的膝盖脱力，开始颤抖。

    “贵之少爷说，那些年轻的将校们，是为了拯救被逼迫到非得卖女儿才活得下去的穷困农村，才挺身而出的。”

    阿蕗抚摸着粗糙皲裂的手指说。

    “我知道有许多哭着卖掉女儿的贫穷小佃农。要是这次的起事成功的话，或许这个世上就再也没有卖女儿这种事了，但是没办法这么顺利呢。”

    “是啊，所以我才希望你跟我一起来啊。”

    阿蕗慢慢地，但神情坚毅地抬起头来说了：“我不能丢下弟弟一个人走。”

    孝史不由得注视着阿蕗的眼睛，知道这句话为一切做了终结。

    “我弟今后就要被囚禁在军队里。我不能丢下他走。不能只有我一个人逃走。”

    姐姐，一起去看电影吧——

    “对孝史来说是回去。可是，我的话就成了逃走。我做不到，那是不可以做的事。”

    阿蕗说完之后，突然笑了出来。那是开朗得令人吃惊的笑法。

    “要是这个时代的人全部都逃走也无所谓的话，这个时代到底会跑到哪里