隔天是周六，中午上完课梭，守就前往离学校两站、车站前的一个大型超级市场“月桂树”城东店。每周六下午和周日，他在四楼的书店打工。

    走进从业员通行的入口处，按下工读店员专用的蓝色工时卡，进到更衣室。在衬衫上套一件只有书籍和唱片卖场才穿的橘色背心，再把工读店员专用，有蓝线的名牌别在胸前口袋。

    守照了照镜子。“月桂树”对从业员的仪容要求很严，即使是工读的店员，也不许穿高跟拖鞋、蓄长发。女性禁止染发和擦指甲油。

    走一般用楼梯，上四楼后正好可以从书籍专柜的仓库旁边出来。经销商下午送来的书才刚抵达，店员开始卸货并检查。

    “唷，早！”

    一名叫佐藤的工读店员一边用大型美工刀割开捆包的胶带，一边跟守打招呼。虽是打工，但他是老经验，最初守的工作都是他教的。

    书店的工作大部份需要体力劳动。入库、出库、陈列、配送、退书，被当作商品处理的书和电器、机器一样重。这正是为什么这个专柜的二十五名工作人员当中，有二十个是十几岁到四十岁之间的男性，而其余的四名女性是收银会计，唯二名五十多岁的男子则是便衣警卫的原因。

    佐藤边熟练地把书分门别类，边说道。他违反规定挽起了袖子，露出经常晒太阳的手臂。工作，把钱存到某种程度后就扛起睡袋去旅行是佐藤的生活模式。钱花光了之后，就再回来努力工作。

    上个月也是这样，问他：“你去哪里了？”他回答：“戈壁砂漠。”专柜店员们有个定论，目前，唯一不能想像休假中的佐藤所在之处的只有月球表面了。

    “高野先生他人在哪里？”

    “办公室吧。他正在整理每个月的开会资料，”佐藤抬抬下巴示意仓库后面的门。

    高野先生——高野一是书籍专柜的主任，换成一般公司干部职位的话，算是股长级的人物。他才三十岁，非常年轻。“月桂树”用人采取严格的能力至上主义，因而曾有过大学毕业后第五年就晋升到主任或经理的例子。

    还有一点，“月桂树”的同事间不称呼职称。其基本的考量是，避免员工浪费时间在记住因异动频繁而更换的职称，也避免让顾客和有生意往来的厂商伤神费事。公旦同层认为把职业种类和任务分得很细是不合理的，因此“月桂树”的员工名片上也不印职称。即便不是如此，大规模零售业的生存竞争相当激烈，为求生存，需要庞大的资源，所以必须依序舍弃不必要的繁文耨节，总之，这是公司的最高指令。

    对现场工作的店员而言，这也可说是“轻松愉快”的制度。

    守轻松地敲了敲办公室的门。高野面对着计算营业额的电脑，手里拿着输出的资料，一看到守，表情突然沉了下来。问道：

    “早啊，听说了车祸的事，还好吧？”

    守霎那间感觉到一阵寒意。他心想，和真纪公司一样的问题竟然也冶坦么快地降临到自己身上来了。高野继续说：

    “如果有帮得上忙的地方，别客气，尽管说。今天休息也没关系，浅野先生现在如何？”

    在放下一颗心的同时，守犹豫了。开始打工大约半年了，他很清楚高野的人品。不论作为工作场合的上司、朋友，他都不会有像真纪上司有那样的想法。“很抱歉让你们担心。目前，我们没有什么能使得上力的，已委托律师代为处理了。”

    守拉了凳子坐下来，简单地说明了事情的原委。

    “简直就是扑朔迷离……”高野的背靠在旋转椅上，手交叉放在头部后方，抬眼看着天花板。“真败给它了……无论号志、死去女性的行动，都无法获得证明。”

    “我们信任姨丈。不过，单是这样还行不通的。”