听起来很不负责任，但我根本没干过这种事。我还没这种影响力，也没这份实力。”

    中桐刑警不假思索地点点头：“我明白，我很清楚。干我们这行的，也很讨人厌，但如果要我说出一两件与人结怨的事，我还真说不上来。”

    生驹也说过同样的话。

    “而且，让我觉得事有蹊跷的是——”

    “什么事？”警部和刑警异口同声地问。

    “歹徒不是一再恐吓吗？我这么穷追猛打地问他‘到底是什么原因’，他只字不提，没有透露一点信息，只说什么毁了他的人生，简直就像蹩脚的野台戏台词。这种话谁不会说？”

    两位警官互看一眼，警部问：“你的意思是……”

    “我觉得，我可能只是个幌子。”

    “幌子？”

    “对。歹徒为了不让别人察觉他绑架小枝子夫人的真正理由，拿我当幌子。真是这样的话，那么奇怪的恐吓和完全不提怨恨内容这两件事勃有合理解释了。”

    警部满脸严肃地瞪着电话。中桐刑警对着天花板“呼”了一声。

    “迄今为止，曾有几个人上门跟我抱怨过我造成了他们的困扰。不管是什么原因——有些是令人啼笑皆非的理由——但如果对方真有这种感受，我可以感受到他并不是在开玩笑。”

    “这次的歹徒不一样吗？”

    “对。从那个人身上，我感受不到这种情况。但这只是我和对方谈话时的感受，或许不准。”

    “不，我不这么认为，”伊藤警部说道，“你和我们一样，我们的工作都是听别人说话——或者说，套出别人的话。”

    我有点在意二楼的动静，不由向上望了一眼，继续说：“我的想法或许有点儿一厢情愿，这么一来我就可以推卸责任，所以我不敢在川崎先生和三宅小姐面前提这件事。只是——”

    “我明白，”伊藤警部打断我，“我也考虑过这种可能。歹徒想说出恨你的理由也说不出来，因为根本就没有理由。如果随便编个理由，反而更容易被拆穿。”

    “但是，”中桐刑警仍然看着天花板，“对方也可能真的对你恨之入骨，可说什么也不想让你知道，好让你痛苦一辈子。”

    我的头开始晕了，“对，这也不是不可能。”

    “如果是这样，为什么找上已经和你没有来往的小枝子夫人？这一点我实在想不通。”

    中桐刑警又笑了起来，“警部，你结婚几年了？”

    “怎么突然问这个？”

    “好了，别太惊讶，好像有三十五年了吧。”

    伊藤警部有点不好意思地说：“差不多吧。”

    “我结婚三十三年了。”中桐刑警觉得很有趣似的拼命转动着眼珠子。“我常想，撑得还真久。”他转过头来看着我，“从事警察、媒体、医疗或法律相关行业的人，一旦结了婚，会对他们家人的安危有相当程度的心理准备。我并不是夸张，他们会在不知不觉中有所顿悟。所以高坂先生，如果我是你，我内人和儿子遭遇危险的话，我是能够接受的。”

    我想了一下，点点头。我突然想起公寓的房东一脸正色地对我说“我永远站在正义的一方，无论发生什么事，都会捍卫言论的自由”的情景。

    中桐刑警继续说道：“你不这么认为吗？既然选择这种职业，家人的安危可就不一定掌握在自己手中了。当然，我并不是无所谓，我也会咽不下这口气，也会非常痛苦。但是，比起给毫不相关的人带来麻烦，这样的结果还算能够接受。你理解我的意思吗？”

    “我明白。”

    “现在这种情况，比对你的家人、朋友和女朋友下手，更让你胆战心惊。小枝子女士已经和你毫无瓜葛了，她过得很幸福，却因为你，卷入