字形的小巷中，一对手牵手的情侣迎面走来。女子稍微看了一下本间拖曳的步伐，然后赶紧将目光避开，男子则不断地大声说话。前面是一间挂着“罗蕾雅沙龙”广告牌的美容院，对面是教珠算的补习班。隔壁是栋三层楼的建筑，每个窗户都晒满了衣物，像瀑布般挥洒下来，一楼是建筑承包商。再过去，空出一辆车可停放的空间，后方是栋外墙涂灰泥的二层建筑，铝制拉门的入口处挂着用毛笔书写的旧式招牌“茜庄”。

    这里就是二零五号了。

    本间双手插在大衣的口袋里，思索着接下来该从何处着手。这时铝门拉开，跑出来两名小学生模样的小孩，一男一女，女孩显得年纪较大些。大概是姐弟。

    或许是铝门很重，女孩很用力地想关上门，仿佛一不小心，手一滑就会被门打到头，看的人也觉得有些危险。

    好不容易关上门，女孩抓起站在旁边等的弟弟的手，一起往这边走过来。看不见其他人影。

    “你们好！”本间开口招呼。

    孩子们停下了脚步，两人穿着带有同样卡通人物的球鞋。小女孩脖子上挂着一个颇大的坠子。

    “你好。”小女孩回答。

    “你们住在这屋子里吗？”本间弯下身来，将双手放在膝盖上，对着两张小脸微笑。

    小女孩点点头。弟弟则抬着头看着姐姐，一副“这个人是谁”的表情，因为姐姐什么都知道。

    “是吗？伯伯想跟以前就住在这里的人说话，所以从东京过来。你们知道这里的房东住哪里吗？”

    小女孩立刻回答：“不知道。”

    “没有住在附近吗？”

    “不知道，因为我没有见过房东。”

    “是吗？”这也难怪。

    突然，本间发现小女孩的另一只手紧抓着脖子上挂着的项链坠子。

    本间用讨好小孩的语气故作自然地问：“那是什么？”

    “警报器呀。”

    “心惊肉跳”指的就是这种状况吧。

    “这附近有色狼。”小女孩说，“可是妈妈说只要弄响这个，色狼就会跑掉。所以妈妈买这个给我，伯伯想不想听听看是什么样的声音呢？”

    才不要，在这里，一旦警报器大响，恐怕会被带回警局，岂不槽糕！

    “不用不用，对了，你们的妈妈在家吗？”

    “不在。”还是小女孩回答。她一抬起脚走路，弟弟也依样而为，就像摩托车的车斗一样。

    “可是妈妈就在附近，那里。”小女孩指着本间的背后。

    本间赶紧回过头，以为有个以责备外来入侵者的眼神瞪着他的女人站在那里，但是没有。小女孩指着罗蕾雅沙龙的招牌。

    “妈妈身上也有警报器。”小女孩说。

    这世界上戒心最重的人是谁？应该是拥有幼儿的年轻妈妈吧，因为有许多丑恶事件是以小孩为对象的。

    那对姐弟的母亲是在罗蕾雅沙龙工作的宫田金惠女士，她也是个戒心重的年轻妈妈。她是美容师，照理说应该具有服务业从业者的热忱才对，但是本间从推开罗蕾雅沙龙那扇响着铃声的大门，到进店说明来意，竟足足花了三十分钟。

    本间很谨慎地表示，自己对侄子和也的未婚妻关根彰子有些疑虑。

    “我可不想惹上什么麻烦。”

    “不会。毕竟我也是和也的亲戚。只是因为彰子没有亲人，我们多少会有些担心。”

    本间边说边想自己是否露出了不愉快的神色。

    金惠点点头说：“是呀……关根太太的死法真是可怜呀。”

    金惠称呼关根淑子为“关根太太”，称呼彰子为“她女儿”。她表示跟关根家不熟，只是到葬礼露个脸的交情而已。