放在椅子旁边的手提电视里，正放映重播的推理剧，大概戏正演到高潮，饰演凶手的女演员打扮漂亮，站在名胜地的断崖和灯塔前娓娓告白。看来老人是要本间等戏告一段落再说。

    一如所料，当垂头丧气的凶手被粗壮矮胖的中年刑警押走时，肥胖的不动产中介商看着本间的脸问：“什么事？”

    就做生意而言，这口吻不是很客气，但也不会令人生气，本间觉得很有意思。

    “这地方，短期间……嗯……长的话顶多也是半年，我一个人住，要找公寓，有没有房子呢？”

    老人一副无精打采的表情，他抓着脖子后面说：“公寓呀。”然后忍着哈欠问：“你一个人？”

    “是的。单身赴任。”

    “公司没帮你们准备宿舍？”

    “公司不大，不过会帮我们付房租。”

    不动产中介想了一下说：“哪家公司？这里的公司我大概都知道。”

    “不好意思，这个嘛……”

    “不方便说吗？”

    “最好是别问。”

    不动产中介嘴里念叨着“怪了”，然后毫无顾忌地打着哈欠说：

    “半年的话，我们合作的房东都不喜欢出租。虽然不是没考虑过短期客户有礼金可赚，但他们还是喜欢稳定的房客。而且我们这里没有那种小户型，你还是去别的地方找吧。”

    “我看过电话簿了，都是广告登得很大，也不知道哪一家可靠。这附近有没有好的店可以介绍一下？”

    不动产中介一脸不耐地对着外面挥手说：“前面一点有个仓田不动产的巨大招牌，那是本地最大的不动产中介了。”

    “那么大的店恐怕不理我们这种小客户吧？”

    “我想他们应该会收。因为他们有钱，房源比较充裕。”

    几乎是被赶出了狭小的店铺，本间这才往仓田不动产走去。原来是当地最有钱的中介公司呀！

    仓田不动产的大楼却不怎么大。淡灰色的瓷砖外墙，四层楼高的细长建筑，一楼是店面，二楼以上则像是办公室。

    暴露在雾雨中、自动门外，潮湿的瓷砖泛着亮光。为了不影响行人，本间退到路旁观察。这时，一个穿着黄色雨衣、雨靴，好像一只小乌贼的小孩，啪哒啪哒地从后面跑来，在自动门前猛然停住脚，门应声而开。

    “傻孩子，你在干什么？”

    追上来的母亲打了小孩屁股一下，面带愠色地牵起小孩的手。小孩一边被母亲牵着，一边还故意伸出脚想再来一次。或许自动门感应到了，关上的门又开启了。

    本间不禁微笑了。虽然看不见睑，但那应该是个小男孩。接下来他又偷袭隔壁的店家，用力转动其“配钥匙”的回转式招牌。母亲抓着小孩的脖子想拉他回去。小智倒是没有那么调皮，但也常常被千鹤子那么拖着回家。

    脸上仍带着微笑的本间再次回过头看向关闭的自动门，正好跟明亮的店里坐在接待客户用的大厅对面、准备起身的青年对上了目光。

    两人距离约五六米，中点是那扇自动门。现在门又关上了，虽然透明，但随着门板关上，视线还是逐渐模糊。

    青年的视线没有移开，一副好像等待本间先移开视线的态度，越过和其他职员说话的客户的肩头，他站着直视这里。

    本间想，他应该就是仓田康司。

    大概是听他母亲说了些什么，也可能是跟谁约好了，他有所期待，才会那样看着外面。

    本间向前一步，刚好站在自动门前，站着的青年被男同事拍拍肩膀，好像是告知他有电话。青年稍微看了一下对方，尽管注意力被开始走动的本间吸引，还是接了电话。

    店内播放着轻声的音乐，是古典乐曲。有三