。你假装是观光客，对我来说比较好。”仓田小声说明，“我则假装有朋友从东京出差到这里，顺便来伊势神宫参拜，我做向导。这样才不会授人话柄。我父亲是地方上的名人，我因为工作的关系，人际关系也很广，假如被认为偷偷和人见面，恐怕得逃到名古屋才行。”

    “有人为乔子的事来访，如果被传开，对你不太好？”

    “的确不太好。”

    四年前他们的离婚，是否是桩很大的丑闻呢？

    “而且一美会很在意，她是我现在的老婆。”

    说得也是。约好的见面时间足下午四点，本间暂时先跟他分手。

    身后传来了自动门开关的声音。

    就像古装剧里的古老客栈，充满古意的木结构茶店设计成脱鞋后才能进去的宽广茶座。卖场的部分很热闹，但茶店里面客人不多。本间坐在进门处，对面的席位则坐着四名身穿和服的中年女性，她们不时发出愉快的谈笑声。

    茶座里面到处摆放着火盆，里面烧着炭，把手笼在上方，自然便能感觉到微温的暖意。本间脱下淋湿的外套放在一旁，光是脱下右脚的鞋子便觉得很舒服。衣服颇似古装的年轻女服务员马上端着茶壶、茶杯和装在盘子里的赤福过来了。

    虽然点了日式点心套餐，但其实本间不爱甜食，要是换作井坂和小智他俩可就高兴了。他只喝了煎茶，或许是因为看见了用柴火烧水冲泡，入口的味道就跟家里喝的很不一样。他抬起眼睛，正好看见仓田站在卖场和茶座的连接处。

    仓田坐到本间旁边，小声问：“马上就找到了吗？”

    “是的，毫无困难。”

    女服务员又端上新的套餐。仓田笑着说声“谢谢”，将托盘接过来，放在身边。

    才过了一会儿，仓田突然显得很没有精神，领带似乎也松开了。

    他茫然地看着火盆，沉默不语，然后用跟这神情很不协调的、性急的口吻说：“这家店很有名。”

    所以才能毫无困难地找到，本间想。

    “你注意到了吗？这附近有很多新盖的木头店面。”

    仓田说得没错。本间从出租车里往外看时，就觉得这里似乎刮起了奇妙的建筑风潮。

    “说得也是。”

    “伊势市的商店街和地方上的公司行号，正努力将钢筋水泥的建筑改成木结构房子。这是伊势神宫所在的城市的传统，必须保存它的特殊风情。而且明年要迁宫，这里会充满活力。”

    突然他又一脸正经地小声说：“我父亲身为地方上的企业家，当然也参与这项计划。所以我也必须多加留意，就是因为这个关系。”

    “我并非要来挖掘你的丑闻，你的心情我能理解。”

    “我只能相信你说的。虽然赶你走也很容易，但事情闹大了反而麻烦。”

    仓田动作粗鲁地从托盘里拿起茶杯，看了本间一眼，继续说：

    “我先说清楚，你们这些搞媒体的，如果说谎来查探内情，到时你就后悔莫及！”

    这是他最后的抵抗。本间嘴角浮现微笑。

    “这一点你不必担心。”

    本间想，对付有钱人家的少爷，还真得费心，但不表示刚才对他的同情就消失了。仓田能这样坐下来，拨出时间给本间，就表示乔子和他之间有些东西没有结算清楚。

    本间决定暂且不提新城乔子有杀人的嫌疑，只说乔子和被她假冒的关根彰子都行踪不明。一旦提起杀人，本间担心仓田会害怕得噤口不言。

    仓田首先意识到，和栗坂和也订婚后，乔子以关根彰子的身份失踪的原因，就是关根彰子个人破产的经历。

    因为太过诧异，仓田半蹲了起来，大张的眼睛、鼻子和嘴巴几乎要超出他那端正的脸