认为。乔子说过，希望将来能住这种房子，有了家庭，想要在这种房子里生活。就是因为有过去的不幸，她才会有这样的梦想吧，我是这么认为的。”

    所以她才如此慎重地带着这张照片到处跑吗？因为这是她的梦想。

    “她说这房子是她看过的最满意的房子，来我家玩时让我看了照片。她说：‘薰姐，等我重新开始人生，我一定会住进这样的房子让你瞧瞧！’”

    须藤薰说这番活时，仿佛重现了当时乔子的笑容一样，语气变得很明朗。

    “她不是说‘将来住这种房子，请你来家里玩’吗？”

    本间这么一问，须藤薰突然收起下巴，一脸惊讶地说：“……她倒是没有这么说。”

    应该是吧。当时的新城乔子其实知道，将来不管盖什么样的房子，抓住多么幸福的生活，都无法让须藤薰亲眼看到，不能邀请她前去。为了追求幸福，她必须舍弃新城乔子的名字，转变成别人才行。

    而且乔子早巳在进行那个计划了。

    本间将视线从照片上移开，问：“新城小姐真的最近都没有跟你联络吗？”

    须藤薰似乎动怒了。她重新并拢腿坐好，嘴角有些僵硬地说：

    “我和乔子之间真的是音讯不通。我没有必要为这种事对你说谎。”

    “有没有接过电话，那种拿起来没有声音就挂掉的？”

    “这个嘛……就我所知是没有。”

    无法成功取代关根彰子，现在的新城乔子应该处于极不安定的心理状态才对。可是她没有投靠老友须藤薰，那个曾经能对其敞开胸怀诉说梦想的须藤薰。

    本间不禁思考，这是怎么回事？现在的乔子究竟在想些什么？她打算怎么办？

    “和乔子很熟的时候，我已经跟我先生交往了，也说好一两年后要结婚。所以乔子可能觉得须藤薰已经结婚了，如今再去找她，应该不能像过去一样轻松自在，所以故意疏远了。”

    本间想，会吗？还是她觉得已经不能再倚靠须藤薰了？她只有一条路可走——独自逃亡。

    “当时你居住的公寓在哪里？”

    须藤薰笑了：“就在那里，你看。”

    隔着窗户，她指向斜对面公寓二楼最左边的房间的窗户。如今那扇窗户边排列着颜色亮丽的花盆，空调上面的小型晒衣架则挂着红色的短袜。

    突然，本间想到，新城乔子来须藤薰的家玩时，是否也曾从那里探出头眺望窗外呢？是否也曾帮须藤薰洗衣服，将袜子晒在那里呢？

    过去她生活过的地方——名古屋的便宜旅社、公寓，伊势市的旅馆，仓田家的豪宅，之后让她在恐惧中工作的不知名小镇，大阪市千里中央的公寓，还有东京方南町那间像积木般小巧的房间。乔子每天打扫房间，洗衣服，买东西，做饭——市木香说她会做省钱的炒饭，下雨天将雨伞撑开放在门外，晚上睡觉前拉上窗帘时抬头看月亮，有时擦鞋子，有时浇浇花，有时读报纸，有时丢些面包屑喂麻雀……这就是她的生活吗？这样的生活，有时很可怕，有时很悲伤，有时很贫苦，有时也会觉得幸福。

    但始终不变的是，她是个逃亡者。就连被讨债公司的人抓到，被迫过着地狱般的生活，她还是逃亡者。她想逃离不公平的命运，始终都想逃离。

    如果她当时放弃了，之后的那些事就不会发生。但是她不死心，还是继续逃亡。

    于是她取代了关根彰子的身份，一时之间以为没有必要再继续逃亡了。但现在她又开始逃亡，必须想想办法。她坚持改变的行动之后，情况却依然没变。

    算了，停止吧。本间在心中小声地呼唤。你已经累了吧，我也累了，筋疲力尽了。我不想再追下去了，你也无法永远逃亡下去。