。”

    “没办法马上抓到。而且，就算逮住那些人，这和权吉借钱、冈崎代垫也是两回事。”

    “这么说，要是不设法筹到十两银子……”

    阿律恐怕就得到冈场所去了。

    “这还有天理吗！”

    权吉害怕阿德动手打人，慢慢地往后退。但阿德似乎不想再理权吉，从阿律身后抱住她，红了眼眶。

    这时候，脸上又多了一道新泪痕的阿律小声地说：

    “我要到冈崎去。”

    “阿律！”

    “阿德姨，没关系。”

    “可是你……”

    “之前，爹就求我到冈场所去，可我一直下不了决心……”

    “所以才瘦成这样？”

    “可是，我今天下定决心了。只要忍耐到期满就好，我不要紧的。总不能不管爹呀！如果我不去，不知道他们会怎么折磨爹。”

    权吉不敢看憔悴消瘦的女儿。阿德大声说道：

    “阿律别去！凭什么要你去受这种苦？”

    “阿德姨不也是一个人吃了很多苦吗。”

    “我吃的苦可不是别人硬推给我的！”阿德举起粗壮的手臂，往权吉一指。“我吃的苦，没有半点是为了像你爹这种卖女儿来玩乐、还不当一回事的人！”

    阿律哭出来，流下大滴大滴的眼泪。“可是，这样爹太可怜了。”

    这时，另一个声音插了进来。

    “阿律姑娘说的没错，就让她去吧。”

    在场的人一起回头。佐吉就站在那里，依旧是一身深色的工匠打扮，怀里挟着一个包袱，上面有“胜元”的名号。

    “抱歉，老板召见，我到明石町去了一趟。”说着，佐吉向平四郎颔首。“事情我大致在外面听到了。”

    “这时候你还来做什么？”阿德对他不客气：“你这种人根本半点用都没有，给我出去！”

    “阿德。”平四郎厉声说。

    但是，佐吉并没有畏缩的样子，眼睛看着阿律。

    “你哭，是因为想到将来要去的地方吗？”他问道。“这样不好喔。要哭，最好等真的吃了苦再哭。”

    “你这人！”阿德冲上前要打佐吉，平四郎及时拦下。

    “阿律姑娘。”佐吉对阿律说。“既然你不愿意到冈场所去，也认为没有非去不可的理由，那就不要去，不必管你爹。就算是自己的亲生父亲，行事也要有分寸、讲道理。没有规矩说当女儿的就一定得为父母卖命。”

    阿律双颊上泪痕犹在，望着佐吉，惊讶得说不出话来。

    “不过，阿律姑娘，如果你决定不去冈场所事后会后悔，那就另当别论。你最好是为了自己才去的。只有如此，最后你的心情才会好过些。”

    “为了……我自己？”阿律怔怔地重复他的话。

    “是的，为了你自己。不要管你爹怎么样，你只要照自己的意思去做就好了。你刚才说不能不管爹，所以要到冈崎去，不就是这样吗？撇下爹，你心里会过意不去，才决定要去的吧？既然这样那就该去。我是这么想的。”

    被平四郎拦下而不断挣扎的阿德，吃惊得张大嘴巴，简直可以塞下一整个拳头。接着，她气得大骂：

    “你这混蛋！你不是人！说的这什么话！”

    “阿德，吵死了。”平四郎把阿德的头往下按。

    胆小怕事而缩在一边的权吉，突然吃吃笑出声来。阿律回头看父亲。

    “这样啊，阿律，原来是这样吗？”他抬眼看着女儿，说道：“原来是佐吉兄说的这样？你是因为自己想去，才要去的吧？不是爹强迫你去的吧？原来是这样啊。”

    权吉嘿嘿、嘿嘿地笑着，边笑边偷看平四郎和