子，手也会抖。”

    佐吉表示，那孩子不太能处理自己日常生活的琐事。

    “可能是生过什么重病。”

    佐吉到各处的町办事处和商家铺子去，说铁瓶杂院有这么个男孩，拜托若有任何消息麻烦联络，也到附近的迷路石张贴告示。

    但事情没有任何进展。过了十天，男孩依旧无名，也没有亲人前来找寻。

    “会不会是弃儿啊？”

    第十一天中午，平四郎拎着孩子爱吃的点心，来到佐吉家。孩子高兴地吃着点心，却还是不说话。而且，的确如佐吉所说，吃东西的模样动作着实令人担忧。那情景真教人感到不忍。

    “您是说，父母亲把孩子丢在这里走了吗？”

    “嗯……”

    “可是，那孩子来这里时，样子不像才刚失去了家。大概一个人在町里过了有半个月吧。”

    平四郎还记得佐吉第一眼见到这孩子时，说过“你在外面露宿对吧”的话。

    “你对这种事很了解啊？”

    他半开玩笑地问。不料佐吉毫不迟疑地点头。

    “是的，我以前也常露宿在外。每当受不了师傅严厉的管教，逃出来就在外面露宿。偷跑进稻荷神社啦、庙里啦。那时候会偷东西，也偷过香油钱和供品。被带回去之后，又因为偷东西挨骂。”

    说着，他笑了。

    “招出这些，会被大爷抓走吗？”

    “都多少年前的事了，町奉行所可没那么闲。”

    但平四郎感到相当讶异。他虽不曾想过佐吉的孩提时代，但既然佐吉这个花木匠是凑屋的远亲，便一心以为他家里应该还过得去。

    “……你也吃了不少苦啊。”

    “哪里，这很平常。”

    平四郎心想，佐吉会对那男孩照顾有加，或许是因为想起了自己的孩提时代。

    无论如何，佐吉把孩子照顾得很好。就连在一旁帮忙的阿缘，也称赞佐吉能干。

    “一个单身汉要带孩子，真的不容易。”

    平四郎听她对佐吉盛赞了一番，心想，既然这么佩服，至少也该喊他一声“管理人”，别再叫“佐吉”了。

    “大爷，这也许是我们外行人的想法……”

    听到有人叫唤，平四郎才回过神来。佐吉一脸欲言又止的样子。

    “什么事？说来听听。”

    “就是那孩子身上穿着的那件破衣服。”

    阿缘洗好晾干之后，佐吉拿来细看。

    “上面到处都是补钉，其中一块，用的是印了商号的手巾，不过只有一小块。”

    平四郎也细看佐吉拿出来的破衣服。果然，补钉的布上印着店名。

    “牛迂通下，风见屋，是吗。”

    真远，平四郎心想。

    “我想到这风见屋去瞧瞧。也许靠这块手巾，能查出一些关于这孩子出身的蛛丝马迹。”

    小平次一脸有话要说的样子，平四郎抢先说了出来。

    “这由我来吧。调查是我们的看家本领，也许可以找出什么线索。”

    佐吉送平四郎和小平次出门，无名男孩就蹲在出入口旁，拿着一根小木棒专心画画。定睛一看，画的似乎是鸟。

    “对了，官九郎怎么样了？”

    官九郎是佐吉养的乌鸦。自雏鸟便开始饲养，因此与人非常亲近。

    “自由自在地到处飞呢！”佐吉笑了。“对了，这孩子好像也很喜欢官九郎。官九郎要是停在附近，他会伸手想去摸。”

    “不会被啄吗？”

    “官九郎不会啄人的。”

    走出杂院大门时，官九郎正好从高空俯冲而下，动作之灵敏，每次见到都不由得令人赞