接下来几天，平四郎和佐吉找善治郎谈了几次。善治郎像挨打的狗似地垂头丧气，频频道歉，却绝口不提收养长助的话。不仅如此，几乎是哭着恳求千万不要让妻子女儿知道这件事。

    佐吉没有在言语上为难善治郎。听着善治郎的话，频频点头应声地听善治郎说：铺子对我恩同再造——当年善治郎只是个孩子，险些就要成为路边尸，是成美屋把他捡了回来，栽培他成为独当一面的商人，因此成美屋交代的事，他怎么也无法忤逆。

    “但是，你不是也有家室了吗。阿红不行，为什么现在的老婆就可以？”

    成美屋行事也太随兴了——平四郎正要这么骂时，佐吉平静地说道：

    “那是因为善治郎现在的老婆，是成美屋老板的女人。”

    善治郎的脸色立刻白得像刚洗好的白菜。

    “还有，女儿也是成美屋老板的孩子。因为老板娘善妒，他没胆包养，于是连同肚子里的孩子一起推给了善治郎。”

    善治郎开始发抖，连放在膝头的手也抖得厉害。

    “就算这样……我……我也很满足。”

    “那就好。谁也不会说你的不是。”

    三天后，善治郎一家离开了铁瓶杂院。

    但是，平四郎实在百思不得其解。

    “那种事你是怎么知道的？”

    “那种事是指？”

    “善治郎的老婆是成美屋老板的女人这件事。”

    “哦，”佐吉微笑，“是久兵卫爷。他把这件事情写下来，留在这里。”

    平四郎想起带长助到佐吉家时，他好像正在看笔记类的东西。

    管理人真可怕。

    “简直就和间谍一样，大意不得。”

    “久兵卫爷的确很像。”

    “混帐东西，你也一样。”