，把店撑了下来。加吉的病很折磨人，走得并不平静，而阿德全部看在眼里，独自承受。她之所以办得到，是基于她对加吉的感情及信赖，也是深信他们俩之间强烈的羁绊无人能及吧。

    然而，加吉死了五年之后——

    “这样不行吗？”久米天真地摆弄着袖子低声说道。

    “没什么行不行的——你这女人也真狠心，难怪会被讨厌。”

    久米一脸找到久寻不获东西的表情。

    “哎呀，原来我被讨厌了吗？怪不得我一说要搬家，大家都对我亲切了起来。”

    她呵呵地笑着。平四郎与小平次对望一眼。

    “我说，久米，你若就这样跑到铁瓶杂院去，也不会事事顺心的。我去跟幸兵卫谈，你仍旧待在这里如何？”

    久米向大致整理妥当的室内环视一圈，摇摇头。这个动作，在她脖子上形成明显的皱纹。

    “大爷，我不能再待在这里了。”

    “为什么？房租你不是都照规矩付了吗？我听佐吉说，幸兵卫是这么说的。”

    “哎哟，讨厌啦大爷。我从来没付过房租。”

    这次平次郎和小平次也顾不得发声表示惊讶，直瞅着久米看。

    “幸兵卫爷从来没向我收过房租。”她继续说道。“但是，我也没向幸兵卫爷收过钱。”

    平四郎重复她说的话：“没向幸兵卫爷收过钱……”

    “是啊，从来没有。”

    “你是说，幸兵卫和你……玩的时候？”

    “是的。”

    久米露齿一笑。这时平四郎才发觉，她的齿列很美。一颗颗小巧的牙齿整齐地排在一起，简直像小孩子一样。只有不正经的女人才会留着一口白牙，但久米却给观者纯真无垢之感，令平四郎有种新鲜的惊奇。

    “这十年来，我们就是这么办的。”

    久米刺耳的声音里没有丝毫内疚，用的是一派谈生意的口吻。

    “可是，这一年来，幸兵卫爷越来越不行……那方面啦。所以，交易也就渐渐不成立了。我观望了一阵子，好像还是没办法。”

    “哦。”小平次应了一声。

    “这么一来呀，照规矩，我应该要付房租对不对？可是我不想要这样。总觉得……对不起幸兵卫爷。他收了我的房租，每收一次，就会觉得自己老了、不中用了，不是吗？这样岂不是有伤他的尊严吗？他也还有男人的面子要顾，一定也不想收我的房租吧。”

    所以，她才会提出搬家这回事。幸兵卫也很赞成。

    “铁瓶杂院是幸兵卫爷给选的。喏，那里的管理人很年轻嘛。比我还年轻吧？所以，幸兵卫爷一本正经地对我说，那个佐吉的话，可以撑很久喔。”

    久米嘻嘻笑出声来，平四郎也差点跟着笑了。

    “幸兵卫爷呀，也不想我到管理人跟他年纪差不多的杂院去。我在那里会不会用我的价钱来抵房租，幸兵卫爷不会知道；但毕竟还是不愿意吧，一定会东想西想的。可是，如果管理人像佐吉兄那么年轻的话，生的气也不一样吧。要说比较容易死心呢？就是会想说佐吉他现在再怎么年轻——”

    平四郎接口道：“上了年纪也跟我一样。”

    “对对对，您说是不是？”

    两人齐声笑了。小平次或许是谨守中间的角色，勉强保持正经神色。

    “那，你会怎么做？打算把这里的规矩拿到铁瓶杂院去？拿房租跟你的那个……你的价钱来抵？”

    “这个就不是我自己能决定的吧？再说，佐吉兄看起来好像很正派。”

    “是啊。”

    但是，佐吉并不讨厌你——平四郎本想这么说，却打住了。而且，我之前似乎误会你了。我好像也有些喜