可不得了。大爷，您有什么贵事？”

    平四郎踏上泥土地，双手揣在袖里，低头看久米。

    “我听说你要搬到铁瓶杂院。从这里到那里是不远，不过搬家可是件大工程。”

    “您要帮忙吗？哎呀！您人真好。”

    久米向小平次抛去一个讨好的笑容，说道：“哎呀，多令人高兴呀！”扭了扭身子。

    久米长得并不出色，身材也骨粗肉瘦的，就近一看，头发似乎也日渐稀薄，发髻小小的。也许是多年来不自然的生活，令她年华早逝。

    话虽如此，她并未失去活力，也没有不健康的样子，轻手快脚地招呼平四郎与小平次入内，用相当高档的茶具款待他们喝茶。

    她以自己的炭炉烧水。一般在杂院里，炭炉都是轮流使用，只要错开用餐时间，十户人家有个二只便绰绰有余，故平常都是好几户共同出资，买一只小心使用。而久米竟拥有自己的炭炉，可见得她在金钱上相当充裕。

    “久米，听说你跟铁瓶杂院的阿德拌嘴？”

    这茶真好喝——平四郎嘴上问话，心里暗赞。

    “就是卖卤菜的阿德，嗓门很大的那个。”

    “哦，我知道了。”久米笑着点头。一笑，眼睛就眯得更小、吊得更高，和狐狸一模一样。

    “就是今天一早的事，一下子而已。”

    “你们吵些什么？管理人很头痛哪。”

    “佐吉兄？那真是为难他了。我得向他赔不是才行。”

    听她扭着身子说要“赔不是”，要怎么赔，不免令人往歪的方向想去。

    “阿德是很要强，不过也很明理，肯听人解释，所以很少跟人吵架。你做了什么？”

    “我没跟她吵架呀。”久米态度坦然。“我只是说了声，‘啊，好怀念哪，’而已。”

    “你怀念什么？”

    “因为我认识阿德姐的丈夫加吉兄呀。他是个好客人呢！所以过去我有时候会装作不认识，跑去买卤菜，去看看加吉兄。”

    久米害羞似地咬着袖子。平四郎嘴里的茶差点喷出来，小平次又“呜嘿”了一声。

    “你这话可是真的？”

    “当然是真的。加吉兄真是个好男人。”

    “你是说他去找你——那个，他去过你店里？”

    “对呀，好几次呢，大概一个月一次吧。在他病倒之前，他照顾了我好长一段时间。”

    小平次“呜嘿”了一声，连忙又加上一句：“大爷，这次是真的惊讶了。”

    平四郎大口喝茶。

    “所以，你今天早上到铁瓶杂院去时，当着阿德的面说了这件事？”

    久米的手扇了扇。“我可没有打一开始就说。只是，我叹了一声‘好怀念’，阿德就问‘你怀念什么’，脸上的表情好恐怖——”

    “所以你就说了？”

    “嗯，一五一十。”久米大大方方，没半点怯色。“加吉兄都死了嘛，有什么关系呢。人家加吉兄对我真的很好，还说‘要是铺子再大一点、能多赚一点，我就包养久米，让久米过轻松的日子’——”

    “你连这也讲了？”

    “对呀。”

    这就难怪阿德不高兴了。

    所以她才会问平四郎——会不会一时昏了头想花钱找女人，有没有想过在女人身上花大钱（想包养这个女人）。她想知道是不是每个男人都一样。这时，平四郎却给了一个不三不四的回答，于是内心早已波涛起伏的阿德翻脸了。

    阿德和加吉是一对恩爱夫妻，两人吃了不少苦才开了那家铺子。生意好了起来，还以为日子总算可以好过一点，加吉却在这时候病倒，阿德一面照顾卧病在床的他，一面照顾生意。在他死后也独自奋斗