的历史也短。如此一来，奉行所内掌管该处的本所深川方，对这片土地上所发生的事物必然具有相当大的权力，不时要跨越职务的界线，如万事通般掌管一切。因此，这个职务虽工作繁重，但收入也多。

    要平四郎到这种地方去，再怎么想都太便宜他了。

    百思不解的平四郎，便老实地向上司请教。

    “我想找一个像你一样深谙世情，有点随便又不至于太随便的人。”上司如此回答。

    “可是尽管是临时回，要胜任定町回的工作，必须擅长搜查，我实在没这种本事。”

    听到这话，上司哈哈一笑。

    “真要查什么，有隐密回在。”

    所谓的“隐密回”，便如字面所述，其任务为隐瞒同心的真实身分，暗中进行搜查。

    “不是的，我指的不是那么慎重其事，是日常的搜查。像我这种蠢人，拔着鼻毛到各办事处巡视，难保不会被老百姓们看轻，错过一些料想不到的大事。”

    上司不为所动。

    “若在你这拔着鼻毛到处巡视的人眼里看来是大事，就真的是大事了吧。省得大惊小怪一场，这反倒好。那些年轻人就是太过紧张，闹得我应接不暇，实在烦得很。像你这样正好。”

    既然上司都这么说了，平四郎也无法再推托。于是便连声承应，拜伏在地，领受了新职务。

    “反正，无论实情如何，至少头衔是轻的。”

    临时回终究是临时回，要说这身分轻松也不算错。

    只是，还有一个问题，那便是平四郎是个不折不扣的旱鸭子。本所深川圳路水道多，舟船在平日交通与物资流通中地位重要，自然与水难脱不了关系。因此本所深川方的奉行所公役与町役人一有需要，便必须乘小型军船四处奔波。一个旱鸭子想必无法胜任。

    然而，向本所深川方的公役们请教之后，才知道以前还有过怕水的公役。他们说，不会游泳完全没妨碍，没事的啦。万一要是淹了大水、出了翻船的大事，顶多也只是泼点水，不会怎么样的。不会游泳，用不着放在心上。

    于是，平四郎便事职到现在。若有人问起他的职称，答一句“定町回”即可，小平次应该也是如此回答的吧。但是若要稍加详述即如下：每日于本所深川一带四处游走，既不怎么忙，亦不必为其他工作烦心，得以好好享受阿德的卤菜。这对平四郎这种怕麻烦的人来说，拜此职司之赐，真是好极了。

    于是，六年便这么过去了。

    截至目前，揭露大奸大恶、令不见天日之恶公诸于世等事，平四郎一次都没做过。但是，他也不会因此而感到有亏职守或抬不起头来。提拔平四郎的上司与力依然健在，愉快地当着他的“吟味方”，也不曾对平四郎有何怨言。

    同样出任定町回的同心，确如上司所言，有些过于紧张、小题大作的倾向。或许是干劲使然，但看在平四郎眼里，往往有“连此等小事都要一一深究，铁打的身子也挺不住”之感。他常想开口劝道：何必如此、何必如此。

    人是种必须群聚方可生活的生物，然而群众必起纷争。最理想的状况是，一一处理这些纷争，细听双方分说，再下达仲裁，想来公役理当如此。

    然而，平四郎却认为，真的能够做到一年到头都没有任何遗漏、疏失吗？即使听了双方说词，总不可能每次都能明确判断是非黑白。

    就连一把青菜的价钱，桥这头与那端便有所差异，而双方各执一词“我的菜叶多”、“不不，我的菜茎饱满”云云。究竟孰是孰非，若要一一追究，一盘凉拌菜还没做，就累得直不起腰来了。与其如此，不如掂掂自己的荷包，能买哪个便买哪个，速速过桥去。

    身为江户自治组织最下端的管理人，之所以身负重责大任，便在