“幕后有异……有些内情。只是，我倒觉得其中牵扯到的，不是凑屋这块大招牌，而是凑屋家门里的事。”

    “家门里的事？”

    “是的。原本那个名叫佐吉的年轻人，就是凑屋的远亲吧？无论他是遭何人利用，或是隐瞒了些什么，应该都是与凑屋这个‘家’有关。仔细想想，凑屋一根手指便可号令上百上千人，却特地去找个年轻的远亲来，的确很奇怪。假使佐吉远亲这个身分是假的，又何必特地找借口把他带来这里？可见得这不是奸计阴谋，而是有什么内情或理由在内。”

    平四郎缓缓点头。的确，英之介所言极是。尽管至今他从未如此想过。

    “今后我也会帮忙平四郎兄调查。”英之介说道。“关于佐吉这名年轻人的身分，现今凑屋家里是否发生了什么值得注意的事情，很多都最好调查一下。调查的结果，我会交给平四郎兄的。”

    “可是，我……”

    平四郎才说了几个字，英之介便定睛凝神，准备细听。如此郑重其事，反倒让平四郎感到难以为继，而闭上嘴巴。

    “我什么？”英之介催他说下去。

    平四郎有些难为情，擦擦下巴。

    “你也知道，我这个人既懒又无能，不知道能不能帮上佐吉忙。”

    英之介付以一笑。“不试试看不知道吧？”

    “话是没错，要是失败了呢？对方可是凑屋啊。”

    “现在还不确定是不是凑屋，搞不好是佐吉。”

    “喂喂——”

    英之介愉快地笑了。

    “平四郎兄一点都没变，真教人高兴。”

    “我没变？”

    “是的，丝毫没变。”

    “无能如我，想变也难吧。”

    “这就很难说了。不过，是个大好人这一点完全没变。”

    英之介拿起叠放在身旁的手巾，啪地展开来罩在头上。然后，再一次抬眼看着平四郎。

    “平四郎兄，你可要小心，你必须表现如常。心里所想的，佐吉与凑屋间的关联、铁瓶杂院今后的发展等难题，以及拿我当手下东查西找的事情，千万不可写在脸上。”

    “‘黑豆’，我可没有拿你当手下！”狼狈之下，平四郎喊道。“那么不要脸的事，就算是我也做不出来！”

    英之介莞尔一笑，迅速罩上手巾。手巾一上头，立刻变回来访时那张收废纸的人的脸。

    “那么，我们该出去了吧。”说着，他站起身来。

    当晚，菜肴里出现了初鲣。然而平四郎却不怎么动筷子，甚至连细君惊讶地察看他的脸色也没发现。

    “凑屋家门里的事。”

    “不试试看不知道。”

    这件事要由我这种人来管，会不会太过棘手了？

    “别管了。”

    但是，这次实在不能不管。

    “相公。”细君喊道。“相公。”

    平四郎眨眨眼。

    “嗯？”

    “看你都没动筷子，身体不舒服？”

    平四郎看看晚饭，看看细君，然后视线又落在晚饭上。

    “不，我没事。”

    说着，又一次细细瞅着细君的脸。

    “你也真有能耐，竟能嫁给我这种又懒又无能的人。”

    细君惊讶地睁大了眼睛。

    “怎么突然这么说？”

    接着，突然脸现光彩，膝行而前。

    “既然相公这么体恤我，那么为我添件新衣吧？”

    平四郎默默进食。

    细君也默默伺候他吃饭。饭后喝茶时，收拾了残肴的细君，自厨房传来忍俊不禁地偷笑声。

    于是，平四